[WHB][VO] The Loathsome Ratmen & All Their Vile Kin

[Schattra]

Bonjour à tous. J'ouvre ce sujet pour faire un retour sur l'un des derniers livres de background proposés par la Black Library, 'The Loathsome Ratmen & All Their Vile Kin' (TLR à partir de maintenant), que l'on pourrait traduire par 'Les Infâmes Hommes Rats & Toute Leur Race Impie'. Les plus anciens parmi vous reconnaîtront derrière ce titre un ouvrage assez ancien, puisque sa première édition remonte à 2004. La BL proposant aux amateurs de mettre la main, ou la patte, sur cet ouvrage introuvable depuis grâce à une opération de Print on Demand à l'occasion de la dernière Black Library Celebration, j'ai décidé de sauter le pas et de commander un exemplaire, qui, COVID-19 oblige, ne m'est parvenu que récemment. 

 

À l'heure actuelle, il n'est plus possible de trouver cet ouvrage sur le site de la BL, mais comme on peut trouver des offres à des prix démesurés sur Amazon ou ebay, un petit compte-rendu critique pourrait intéresser les amateurs de fluff. 

 

Introduction

 

Comme dit ci-dessus, TLR est un lvre de background, originellement publié en 2004, et traitant des Skavens. Son auteur est Mitchell Scanlon, un contributeur régulier mais discret de la BL au cours des années 2000, principalement connu pour son bouquin 'Le Retour des Anges' pour l'Hérésie d'Horus. Hasard du calendrier, @gilian vient de poster un retour détaillé sur ce livre en question (ici). C'est donc la St Mitchell aujourd'hui. 

 

Considérant la date de sortie initiale, il est donc évident que les Skavens sont évoqués dans le bouquin sous l'angle Warhammer Fantasy Battle, et pas Age of Sigmar. Cela tombe sous le sens mais je préfère le mettre noir sur blanc, des fois que. Quitte à enfoncer des portes ouvertes, je souligne en outre que le livre est en anglais. Notons également que la couverture entre les deux versions a changé:

 

Révélation

 

Contenu

 

Comme souvent avec les livres de background de la BL, le parti pris est de plonger le lecteur dans l'univers en donnant la parole à un certain Wilhem Leiber, érudit impérial contemporain de Magnus le Pieux, et non à Mitchell Scanlon. Leiber a écrit ce livre pour tenter d'alerter l'Empire du danger représenté par les Skavens, dont il a découvert l'existence lorsque la bande de guerre dont il faisait partie a été attaquée par les hommes rats de retour du siège de Kislev, après la Grande Guerre contre le Chaos. Cela se ressent dans le ton du bouquin, ce qui facilite l'immersion mais se révèle souvent assez agaçant, comme nous le verrons plus tard. 

 

TLR est divisé en quatre parties :

 

1. The Forms and Characteristics of the Skaven Race // Les Formes et Caractéristiques de la Race des Skaven
2. Towards an Understanding of Skaven Society // Vers une Compréhension de la Société Skaven
3. The Hideous Fruits of Skaven Endeavour // Les Créations Grotesques de la Culture Skaven
4. Towards a History of the Skaven Menace // Vers une Histoire de la Menace Skaven

 

La première partie traite de l'aspect anatomique des Skavens. La seconde détaille la structure de la société Skaven, avec les grands clans et les strates hiérarchiques (depuis l'esclave jusqu'au Conseil des 13). La troisième aborde l'aspect technologique de la race, mais seulement d'un point de vue militaire (en gros, tout ce qu'on trouve dans le Livre d'Armée). La dernière partie livre une chronologie des interactions entre les Skaven et les autres espèces du monde de Warhammer, depuis la chute de Kavzar jusqu'à l'époque "contemporaine" (2300), avec des parenthèses sur Mordheim et Miragliano. 

 

Abordons le point qui m'a le plus chagriné sans plus attendre: 95% du contenu de ce bouquin est de la redite du background que l'on peut trouver dans les Livres d'Armée Skaven. Pour un livre dédié à des fluffistes, avouez que cela est problématique. N'espérez donc pas en apprendre plus sur la composition du Conseil de 13, les clans guerriers, Skarogne, ou tout autre sujet un peu "avancé" relatif à la culture de cette race. D'un certain côté, cela colle au parti-pris "livre écrit par un érudit humain, qui doit donc se contenter d'informations de seconde main", mais je pense qu'il y avait moyen de creuser un peu plus le sujet. Les seules parties intéressantes de mon point vue sont le récit de la chute de Kavzar (possiblement intégrée dans le dernier LA pour WFB, mais d'une lecture toujours sympathique) et la double page sur Miragliano, qui dispose d'un régiment de mercenaires dédié à la lutte contre les Skavens (Rat Catchers). Pour le reste, c'est de la redite sans grand intérêt, ou, pour être honnête avec Scanlon, de la paraphrase "érudite" des informations données dans les LA. Ce qui lui permet de remplir allègrement les quelques 100 pages de son bouquin avec un contenu utile traité en 30 dans les suppléments de jeu. Et ça, c'est une performance. Je me suis d'ailleurs amusé sur la fin de la lecture à identifier l'information donnée dans chaque sous-partie (d'une longueur moyenne de deux à quatre pages): la plupart du temps, cela tiendrait en un paragraphe si on devait résumer. Bref, beaucoup de vent dans TLR, et même pas du vent "frais" si je puis dire, mais plutôt une sorte de courant d'air recyclé. 

 

D'un point de vue graphique, TLR est assez généreux, avec de nombreuses illustrations parsemant les pages. Pour un habitué des livres de jeu WFB, il y en avait de deux sortes: celles déjà publiées dans ces derniers (illustrations des frères Kopinsky, Paul Dainton, Adrian Smith...), et celles prises du jeu de cartes Warcry de Sabertooth Games. Mon ressenti a été qu'il y avait trop de styles différents pour que l'immersion soit réussie, j'ai eu l'impression d'un patchwork graphique plutôt que d'une vraie direction artistique, comme cela était le cas des LA de la V6 et la V7 (je me souviens encore avec émotion du Livre d'Armée Hommes Bêtes, un chef d'oeuvre du genre). Il y a donc du très glauque (glop glop) et du très fade (pas glop). J'imagine que dans le lot, il y avait quelques illustrations inédites, mais rien qui ne m'a particulièrement marqué.

 

Je termine par un point plus positif sur le lettrage et la lisibilité globale de l'ouvrage, qui sont tous deux satisfaisants. Pour m'être usé les yeux sur des bouquins dont le texte est constellé d'annotations "manuscrites" écrites sur le texte (donc en noir sur noir), souvent à la verticale et parfois à l'envers, j'apprécie que la BL n'ait pas poussé le délire "bouquin écrit par un érudit qui annote son texte" (et souvent avec des remarques qui ne servent à rien, du genre "Oh là là", "Aïe aïe aïe" ou "+1") jusqu'à ce niveau.  

 

Objet

 

 Détail qui a son importance, la version Print on Demand de TLR était proposée à 25€ par la BL, avec des frais de port de 10€ en sus (dans mon cas). À ce prix là, je m'attendais donc à obtenir un "beau livre", d'autant plus que j'associe inconsciemment ces démarches de réédition à la demande avec une attention particulière pour la qualité du produit. Eh bien j'ai été plutôt déçu ici aussi. La couverture est très fine (plus que celle des LA de la V6, pour ceux qui en possèdent), ce qui fait que le livre était déjà un peu abîmé à son arrivée dans ma boîte aux lettres (coins cornés). Le papier et la reliure ne sont pas de grande qualité, ce qui entrave l'immersion dans le premier cas et fait craindre pour l'intégrité de l'ouvrage à moyen terme dans le second. Je ne sais pas si la première édition était plus qualitative, mais cela me refroidit d'acheter de nouveaux livres en Print on Demand de la BL si cette dernière ne fait pas plus attention au produit final. Ceci dit, il faut noter que l'impression s'est faite à la fin de la crise du COVID-19, qui a peut-être eu un impact sur la qualité de l'objet. 

 

Conclusion

 

Globalement déçu par mon achat, qui ne m'a pas appris grand-chose et ne compense pas son peu d'érudition par une expérience de lecture particulièrement agréable. Les derniers Livres d'Armée Skavens pour WFB, éventuellement complété du livre sur les uniformes, se comparent largement à TLR en termes de contenu fluff, ce qui ne devrait logiquement pas être le cas. Il n'y a donc absolument aucune raison de mettre la centaine d'euros (minimum) que demandent les vendeurs particuliers pour cet ouvrage sur les sites spécialisés.

 

Schattra, qui réfléchira à deux fois avant de commander The Imperial Infantryman's Uplifting Primer

[Rhydysann]

Un retour WHB! 
Dommage que le bouquin n'a pas l'air d'être à la hauteur niveau fluff...
Il me semble ne pas avoir de séries ou bouquin centrée sur des skavens à la BL sauf la trilogie sur Thanquol & Vorax de Werner.
Peut-être que cette dernière nous en apprend plus sur cette vile race de rat. Surtout que c'est toujours un plaisir d'avoir des skavens introduits dans des bouquins avec leurs points de vue et tout ce qui importe (trilogie Nagash et Gotrek et Félix par exemple)

[Schattra]

Il y a 20 heures, Rhydysann a dit :

Un retour WHB!

 

Eh oui! Tout arrive.  

 

Il y a 20 heures, Rhydysann a dit :

Il me semble ne pas avoir de séries ou bouquin centrée sur des skavens à la BL sauf la trilogie sur Thanquol & Vorax de Werner.
Peut-être que cette dernière nous en apprend plus sur cette vile race de rat. Surtout que c'est toujours un plaisir d'avoir des skavens introduits dans des bouquins avec leurs points de vue et tout ce qui importe (trilogie Nagash et Gotrek et Félix par exemple)

 

Ce sont les exemples qui me viennent à l'esprit. Il y a aussi le très vieux Vermintide de Bruno Lee (le pseudo de C. L. Werner), que j'avais bien aimé lorsque je l'ai lu dans des temps très anciens. Je me souviens juste que les Skavens n'étaient pas vraiment présentés sous leur angle "ratons marrants". Et toujours de Werner, sans doute que sa trilogie sur la Grande Peste contient de l'info sur Mickey et ses copains. 

 

Schattra, "à bon Clint, bon rat"

[Rhydysann]

Oui la trilogie sur la grande peste est sur ma liste de lecture. J'en ferai peut-être un retour ici. Mais je suis peut -être utopiste mais je crois encore à une traduction en VF des deux derniers tomes en VF. On a bien eu le dernier tome d'Orion, pourquoi pas cette trilogie aussi.

[Lami]

A noter que ce livre est évoqué dans Tueurs de rats je croix bien. Félix le découvre en allant chez le docteur qui les soigne lui et ses compagnons et qui  est un érudit qui joue avec le feu en s'intéressant à des sujets plus que borderline comme justement les skavens. Je vous retrouverai le passage

 

Modifié le 17 juillet 2020 par Lami