[40K] Nexus et autres récits [Projet évolution du fluff]

[gilian]

[40K] Nexus et autres récits [Projet évolution du fluff]

 

0 : Avant-Propos

 

Comme à la sortie de chaque nouvelle édition de 40K ou d’AOS nous avons donc droit à notre recueil de nouvelles qui balaient en grande partie les factions présentes dans le jeu.

Alors, j’ai bien conscience qu’à part la novela principale qui donne le titre du recueil, la plupart des autres nouvelles ont déjà été publiées (pas toutes) mais je suis quand même déçu de voir des nouvelles qui étaient dans le recueil Hammer and Eagle publiées il y’a moins de 6 mois…

 

 

1 : Nexus de Thomas Parrott 113 pages

Révélation

 

1.1 : L’histoire du livre

Après la mort de toute la chaîne de commandement d’une compagnie d’Ultramarine, le sergent Allectius se retrouve nommé lieutenant et a pour lourde tache de protéger une planète contre une attaque nécron.

 

1.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Alors qu’ils viennent de mettre fin à la menace que représentait une bande de pirates, un détachement de la croisade Indomitus se dirige vers la planète Cassothea pour y faire son rapport.

Mais alors qu’ils sont en route, ils apprennent que la planète et attaqueée par les necrons. Ils se préparent donc à se battre contre une menace plus en adéquation avec leur force …

 

La campagne de Cassothea se déroule mal et après huit mois de combat les troupes impériales en sont réduites à tenir le dernier spatioport de la planète. Pire que tout, il devient impossible d’évacuer les derniers survivants à cause de la flotte ennemie et d’une anomalie dans le Warp.

 

Allectius, qui était sergent au début des événements, se retrouve nommé lieutenant de compagnie après la mort de l’intégralité du QG en à peine huit mois de combat.

 

Alors que la campagne dure, les premiers cas de flétrissure de l’âme commencent à toucher la population. C’est la première fois qu’une troupe de la croisade indomitus se retrouve sur les lieux au moment où la sphère d’influence necron grandit et commence à affecter un nouveau monde.

 

Après une analyse rapide de la situation, il devient évident que les nouvelles constructions réalisées par les necron sur la planète ont pour but de sécuriser la planète et de sceller le Warp.

Dans un dernier baroud d’honneur Allectius et les ultramarine prennent d’assaut la base ennemie pour désactiver les boucliers et permettre une frappe cyclonique depuis l’espace.

 

Une fois la base détruite, les quelques survivants parviennent à quitter le système.

 

 

1.3 : Conclusion :

Oui je sais c’est un petit résumé pour 113 pages mais la novela est surtout là pour présenter les unités et un peu l’histoire. A ce sujet, elle fait d’ailleurs doublon avec le roman Indomitus qui raconte à peu près la même chose. Une compagnie d’Ultramarine qui se retrouve bloquée sur une planète et essaie de détruire le pylône noir pour empêcher l’assimilation du système par les necrons.

 

La seule nouveauté pour moi, c’est que ça apporte un semblant de réponse à la grande question : comment combattre les necrons ?

Et bien il suffit de détruire le pylône noir et le Warp reprend ses droits du coup on peut attaquer la planète… Maintenant il reste à savoir comment arriver sur une planète où il y a déjà un pylône si les translations Warp sont impossibles.

 

Au final ça se laisse lire mais c’est relativement moyen.

 

 

2 : Kraken de Chris Wraight 30 pages

Révélation

 

2.1 : L’histoire du livre

Kvara est un loup solitaire, sa meute a été tuée et il cherche la mort en affrontant des ennemis de plus en plus puissants.

 

2.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Kvara avait perdu sa meute, ils étaient tous morts en combattant et lui, maudit soit-il, il avait survécu. Il était devenu un loup solitaire à la recherche de la vengeance sur le champ de bataille pour pouvoir expier sa faute et revenir vers les siens.

 

Mais le temps passait et il n’était pas satisfait, il ne cherchait plus la rédemption mais la mort. Il continuait à être hanté par la mort de ses frères de meute. Et il allait trouver la mort sur Lyses.

 

Le gouverneur du monde océanique de Lyses était confronté à un mystère, ses usines maritimes disparaissaient l'une apres l’autre sans laisser de traces. Il avait appelé à l’aide et pensait voir arriver une compagnie de space marine mais, à la place, c’est Kvara qui était arrivé.

 

Un unique space marine pour un petit problème qui était en train de condamné une planète. Les Astartes n’avaient visiblement pas la même notion de danger que les simples humains.

 

L’instinct de chasseur de Kvara lui faisait miroiter l’affrontement avec un monstre maritime digne des légendes de Fenris et une mort héroïque, mais, à la place il découvre un couvain Genestealer qu’il décide de purger seul. C’est le combat de trop pour notre noble space Wolves qui va enfin pouvoir rejoindre ses frères dans la mort. Non sans avoir emmené avec lui son ennemi.

 

C’était sans compter sur les forces planétaires qui viennent extraire son cadavre des décombres de la tanière ennemie. Et après des mois de coma,Kvara se reveille vivant. Mais son exil est terminé et il va rentrer sur Fenris rejoindre son clan. Sa soif de mort a été assouvie.

 

 

2.3 : Conclusion :

Nouvelle de 2012 de Chris Wraight. C’est une très bonne idée de lui faire présenter les spaces Wolves dans cette anthologie. Il a écrit de très bons livres sur eux.

Sinon, la nouvelle en elle-même nous montre bien la particularité des space Wolves qui vivent en meute. Avec les flash-back du héros sur sa formation et son intégration dans sa meute et la mort de ses frères. Contrairement aux autres chapitres, les pertes ne sont pas remplacées chez les space Wolves.

 

 

3 : Rédempteur de Guy Haley 22 pages

Révélation

 

3.1 : L’histoire du livre

Astorath se rend sur le monde d’Asque pour administrer la paix de l’âme au sergent Erasmus qui s’est laissé submerger par la rage noire.

 

3.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Astorath entend les âmes torturées de ses frères chanter à travers le grand océan qu’est le Warp. Et quand un de ses frères succombe à la rage noire il se fait un devoir de venir mettre un terme à ses souffrances.

 

Avec l’ouverture de la cicatrix les voyages dans le Warp sont de plus en plus dangereux mais rien n’empêchera Astorath d’accomplir son devoir. Aujourd’hui il se rend sur Asque pour mettre un terme aux souffrances du sergent instructeur Erasmus qui a succombé à la rage noire au cours de la purge de la planète d’une présence démoniaque non identifiée.

 

Après avoir été mis au courant de la situation par les primaris qui accompagnaient le sergent, Astorath part administrer le salut de l’empereur à Erasmus. Ceci étant fait il part vers une autre zone de guerre où une autre victime de la rage noire l’attend.

 

 

3.3 : Conclusion :

Nouvelle sortie dans Hammer et Eagle (et encore avant pour le BL célébration 2019).

Guy Haley avec cette nouvelle présente Astorath et en profite pour faire une petite introduction au livre qu’il est en train d’écrire sur ce héros haut en couleur (surtout le rouge et le noir^^) : Astorath : Angel Of Mercy.

 

 

4 : L’épreuve de foi de Thomas Parrot 19 pages

Révélation

 

4.1 : L’histoire du livre

C’est la première mission sur le terrain pour le chapelain Hadariel depuis son accident qui lui a fait perdre la mémoire.

 

4.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Sur Muz, peu après la fin de la croisade indomitus, les dark angels sont en train de purger un culte Genestealer qui a infecté la planète.

C’est l’occasion pour le chapelain investigateur Raguel de voir les progrès réalisés par le chapelain Hadariel depuis sa grave blessure lors d’une précédente opération.

 

Et le moins que l’on puisse dire c’est qu’Hadariel a du mal, il n’est plus aussi éloquent qu’avant et n’arrive pas à motiver les troupes. Les troue laissés dans son esprit et sa mémoire perdue le troublent au plus haut point, ce qui diminue ses réflexes.

 

A cause de cela, il se fait à nouveau grièvement blesser. Mais il est sauvé par le déclenchement de la fournaise Bellisarienne (ce petit organe spécifique qui doit permettre au primaris de survivre aux pires blessures). Une des conséquences inattendue de l’activation de la fournaise est qu’il commence à retrouver la mémoire.

Ce qui force Raguel à l’exécuter. Certains secrets du chapitre ne doivent pas être connus.

 

 

4.3 : Conclusion :

Encore une nouvelle parue en fin d’année dernière, pour l’advent calendar 2019 pour être exact. Une nouvelle de Thomas Parrott, je n’ai jamais lu autant de livres de lui que depuis qu’il s’est fait virer…

Encore une nouvelle sur les boucliers gris qui ne s’intègre pas du tout au chapitre successeur de la première légion. En effet, totalement bloqués dans leurs secrets, les dark angel préfèrent effacer les souvenirs des primaris plutôt que de prendre le temps de les reconditionner.

D’ailleurs, l’effacement des souvenirs étaient monnaie courante dans l’imperium avec les ancien space marine mais cela ne marche pas du tout sur les primaris. Cawl a encore fait des siennes.

Même si l’histoire et le contexte ne sont pas mal, il faudra un jour passer à autre chose, après un roman et deux nouvelles qui traitent toutes du même sujet je pense qu’évoluer un peu dans l’histoire des dark angel serait un plus.

 

 

5 : Les heures crépusculaires de Rachel Harrison 23 pages

Révélation

 

5.1 : L’histoire du livre

Dans la ville de Termina, la garde impériale est tenue en échec par un puissant psyker. Severina Raine et ses cerbères sont envoyés pour le tuer.

 

5.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Alors que la croisade des Astres Funeste bat son plein, les combats font rage mais la garde impériale a réussi à prendre le dessus sur la plupart de la planète.

Mais à Termina, les hérétiques s’accrochent et, grâce au soutien d’un psyker très puissant, arrivent à stopper toutes les attaques.

 

Severina Raine et une unité de Cerberes commandé par le capitaine Fel est envoyeée en infiltration pour exécuter le psyker.

 

L’infiltration se passe plutôt bien mais plus le groupe se rapproche du psyker et plus sa puissance devient manifeste, il parvient à s’infiltrer dans l’esprit des impériaux et à les dérouter.

Mais la fermeté d’esprit et la foi implacable du commissaire Raine lui permettent de résister tant bien que mal et d’exécuter le psyker.

 

Mais est ce la foi et la loyauté de Raine qui l’ont sauvée ? Ou la peur de faire la même erreur que sa sœur ?

 

 

5.3 : Conclusion :

Nouvelle initialement parue dans l’anthologie de la blacklibrary de 2019.

Cette nouvelle prend place un peu avant le roman « dans la loyauté et la foi » et nous présente les fameux cerbères de Fel, les troupes d’élite sous les ordres du Commissaire Severina Raine.

Rachel Harrison continue de forger le caractère de Raine mais le souci vient du fait que, si on ne connaît pas l’histoire de Raine, on ne comprend pas tout à la nouvelle. Alors que ça devrait être l’inverse, la nouvelle devrait nous pousser vers le livre.

 

 

6 : Attaque éclaire de Peter McLean 27 pages

Révélation

 

6.1 : L’histoire du livre

La pilote Salvatoria Grant doit conduire le plus vite possible un général des renseignements impériaux vers un poste avancé à bord de sa Valkyrie mais le voyage n’est pas de tout repos.

 

6.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Salvatoria Grant, aux commandes de sa Valkyrie, attend l’arrivée du général Gobrecht qu’elle va devoir convoyer jusqu’à la base Patroclus le plus vite possible ; en effet il détient des documents qui, s'ils arrivent a temps, vont permettre à l’imperium qui est malmené sur la planète de renverser le cours de la guerre.

 

Malheureusement, au cours du voyage, la Valkyrie se fait abattre en territoire ennemi et tout le monde meurt sauf Salvatoria qui va devoir amener elle-même les documents à l’avant poste.

 

Elle décide de s’infiltrer dans une base aérienne ennemie et de voler un appareil, puis de foncer vers les lignes impériales pour apporter les documents.

 

Si la première partie de son plan se passe sans soucis, la deuxième partie la voit contrainte d’ouvrir le feu sur les troupes impériales et de tuer des membres de son camp pour atteindre son objectif.

 

Après avoir miraculeusement survécu et délivré son message, Salvatoria s’attend à être exécutée par le commissariat impérial. Mais à sa grande surprise elle est traitée comme une héroïne.

 

 

6.3 : Conclusion :

Nouvelle initialement parue dans Warrior et Warlord en 2020. McLean arrive toujours à me surprendre avec des héros tellement humains et torturés. On est loin des archétypes classiques de l’imperium et de la blacklibrary. L’imperium a tendance à créer des héros resplendissants et sans défaut et la plupart des auteurs de la blacklibrary se laissent aller à la facilité en créant ce genre de héros.

Mais McLean, dans cette nouvelle, arrive à nous montrer les deux faces de la propagande impériale.

 

 

7 : Portés disparus de Dan Abnett 28 pages

Révélation

 

7.1 : L’histoire du livre.

Alors qu’il se remet de sa rencontre avec le démon Cherubael sur le monde de Sameter, Eisenhorn doit enquêter sur une série de meurtres rituels inquiétants.

 

7.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Eisenhorn, mis au repos sur la planète Samete,r s’occupe d’une petite affaire de collusion entre les consortiums du secteur et des maisons marchandes peu scrupuleuses qui vendent leur produit à des xenos.

Mais le temps de reprendre des activités plus significatives se fait sentir et il s’apprête à quitter la planète.

C’est à ce moment qu’il est contacté par les autorités locales pour enquêter sur des meurtres qui laissent penser qu’une secte du chaos est à l’œuvre. En tant que membre de l’inquisition et même s’il est de l’ordo Xenos, il ne peut laisser passer ce genre de chose et décide d’enquêter.

Il s’avère que toute cette sombre histoire n’a rien à voir avec un culte du chaos. C’est en fait tout le contraire, des anciens militaires de la garde impériale traumatisés par ce qu’ils ont vu pendant leur carrière continuent à vivre leur guerre et à exécuter des traîtres.

C’est le drame de l’imperium et de son armée, la guerre éternelle ne laisse personne indemne…

 

 

7.3: Conclusion :

Nouvelle parue il y’a fort longtemps dans « Parole de sang » ,un recueil qui avait été édité en 2006 par la bibliothèque interdite.

 

Une nouvelle de Dan Abnett sur Eisenhorn n’a rien d’original mais pour une fois il n’est nulle question de Xenos ou de démon ce qui change un peu. La nouvelle se déroule entre les événements de Xenos et de Malleus. Cette nouvelle est plutôt agréable et se laisse lire. C’est une bonne introduction à la trilogie d’Eisenhorn.

Elle est aussi originale par son dénouement. Il n’y a pas de méchant juste des victimes à tout point de vue.

 

 

8 : La Cathédrale de Cristal de Danie Ware 17 pages

Révélation

 

8.1 : L’histoire du livre.

Alors qu’elle participe a la consécration d’une cathédrale perdue et récemment retrouvée, un petit détachement de l’Ordre de la Rose Ensanglantée a la désagréable surprise de découvrir que le lieu n’est pas aussi sécurisé que prévu.

 

8.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Sur la lune de Caro, une escouade de l’Ordre de la Rose Ensanglantée dirigé par la sœur supérieur Veradis s’apprête à participer à la consécration de la cathédrale de Cristal ;

Un lieu de culte redécouvert récemment après avoir été perdu pendant 1000 ans.

 

Après avoir déposées les armes a l’entrée de l’édifice comme le veut la tradition, la cérémonie commence.

Alors que le point culminant de l’office arrive avec le discours enflammé du prêtre local, un drame se produit. Une énorme créature tyranide restée en stase pendant des centaines d’années se réveille et attaque la cathédrale.

Après avoir fait évacuer les lieux et envoyer une des sœurs chercher le bolter lourd, seule arme capable d’exterminer cette créature, Veradis avec l’aide d’Augusta Santorus et du reste de l’escouade decide d’attaquer le monstre au couteau.

 

Très bonne idée de la part de nos sœurs de bataille qui arrivent à retarder suffisamment leur ennemi pour que sœur Leona revienne avec l’arme lourde.

Sœur Pia, grâce à sa dextérité, réussit à bloquer l’énorme monstre en lui attrapant la langue, ce qui permet à Leona d’ajuster sa visée et de vaporiser le xenos en même temps sœur Pia.

Le saint bolter lourd est puissant mais pas très précis.

 

 

8.3 : Conclusion :

Nouvelle parue dans l’advent Calendar 2019.

Danie Ware nous revient avec son héroïne favorite, la bien nommée Augusta Santorus. Il ne faut pas s’attarder sur le scénario ni sur le réalisme des personnages. Il ne faut pas oublier que Ware nous livre, comme à son habitude, une nouvelle pleine d’action et de choses pas très réalistes. Je suis désolé mais 4 sœurs de bataille qui attaquent au couteau un monstre tyranide et qui s’en sortent sans égratignure c’est un peu trop même pour 40K^^.

Après, comme j’ai pu le dire lors de mes précédentes chroniques sur les récits de Ware : ce genre littéraire est destiné à un lectorat plus jeune que moi.

 

 

9 : Parler d’une seule voix de Guy Haley 28 pages

Révélation

 

9.1 : L’histoire du livre.

L’Archimagos Belisarius Cawl a envoyé ses plus fidèles serviteurs

 

9.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Qvo-87 et Primus, les deux plus proches collaborateurs de Cawl, se rendent sur la forteresse inquisitoriale d’Ortanti pour y récupérer un prisonnier.

Mais, même en possédant un ordre direct du primarque et régent de l’imperium Roboute Guilliman, l’inquisiteur en charge du prisonnier Aeldari refuse de leur céder.

Ce qui oblige Qvo-87 à engager des négociations pendant que Primus s’infiltre dans la base.

 

Bien entendu, les négociations ne donnent rien et la confrontation armée est inévitable. Mais tout cela avait été prévu par Qvo et doit servir de diversion à l’infiltration de Primus.

Surclassé par la puissance du vaisseau des envoyés de Cawl et à cause de la prochaine destruction de la station, l’inquisiteur Cehen-Qui décide d’évacuer la base et de fuir avec le prisonnier à bord d’une navette de l’inquisition.

 

Parvenant assez facilement à échapper aux forces de Cawl grâce a la vélocité de leur vaisseau, les forces inquisitoriales sont surprises de voir que l’ennemi ne les poursuit pas.

 

En effet, tout cela n’était qu’une diversion, le prisonnier que cherche Cawl est un necron en stase oublié au plus profond des cachots de la base des années auparavant lors de la première évacuation de la base.

 

La demande de transfert du prisonnier Aeldari et la destruction de la base n’étant en fait qu’un moyen de cacher les véritables buts de l’opération et de donner une leçon d’humilité à l’inquisition.

 

 

9.3 : Conclusion :

Nouvelle parue dans le summer of reading 2019.

A l’époque la nouvelle présentait des personnages totalement inconnus faisant partie de la suite de Cawl. Elle faisait aussi office de prémices au roman « Belisarius Cawl : le grand Œuvre » qui est sorti fin 2019.

La nouvelle peut paraître décalée par rapport à ce qu’écrit habituellement Haley mais ça a l’air d’être un parti pris pour tout ce qui touche Cawl. En effet les personnages sont haut en couleurs, certains excentriques et ça marche. Dans un univers grimdark comme le sombre imperium, le décalage des personnages de cette nouvelle (et plus généralement de la bande à Cawl) est rafraîchissant.

Après, à la longue, le fait qu’ils aient réponse à tout et toujours un temps d’avance risque de poser problème.

 

 

10 : Tant que Ya l’Warp Ya moyen de Mike Brooks 20 pages

Révélation

 

10.1 : L’histoire du livre.

Ufthak Buzenoire est un boyz ork faisant partie de la Waaagh du grand Mekark et il a de grandes ambitions, et ceci est le début de son histoire.

 

10.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Le big boss avait demandé à la bande à Badgit de prendre d’assaut le grand vaisseau du mechanicus et Ufthak Buzenoire avait été embarqué dans l’aventure.

C’était une chance pour Ufthak après tout : Des combats, du matos a volé et peut être l’occasion de monter dans la hiérarchie ça ne se refuse pas.

 

L’abordage s’est plutôt bien passé même si un des boyz un peu trop enthousiaste s’est servi d’une grenade comme massue et a failli tuer tout le monde.

 

L’occasion de monter en grade s’était présentée juste après le débarquement quand la bande avait rencontré un robot Kataphrons du mechanicus et que Badgit s’était fait promptement décapiter.

Ufthak en avait profité pour prendre le commandement et expliquer un plan « ruzé » pour tuer le robot. Mais il a bien vite déchanté… Bien sur le plan a marché mais il a perdu les deux jambes et un bras, ce qui, dans une société basée sur la violence comme celle des orks, est une très mauvaise idée si on veut devenir chef.

 

Heureusement ou malheureusement pour lui, c’est toujours difficile d’être certain de ce genre de chose, Dok Drozfang était passé par là a ce moment la et lui a proposé une petite opération de chirurgie ork brutal.

 

La tête d’Ufthak s’était donc retrouvée greffée sur le corps de Badgit faisant de lui l’ork le plus gros et le plus intelligent du coin, ce qui est une notion toute relative chez les orks. Et il en avait profité pour reprendre le commandement de la bande et finir la mission confiée par le Mekark.

 

Grâce au vaisseau du mechanicus, la Waaagh allait pouvoir reprendre et aller se déchaîner sur le monde forge d’Hephaesto, mais ceci est une autre histoire.

 

 

10.3 : Conclusion :

Nouvelle parue dans « inferno volume 4 » en 2019

Cette nouvelle, qui ne finit pas sur un twist en fait mais plutôt à la façon d’une série TV avec la suite à la prochaine saison, n’est que l’introduction de « Ruze Brutal » qui malheureusement pour nous est sortie en français avant la nouvelle d’introduction. (Les joies de la translation Warp^^).

Mike Brooks est le spécialiste de l’introduction de ses personnages de roman par de petites nouvelles bien senties et celle-ci ne déroge pas à la règle. Elle n’est pas génialissime mais nous permet d’en apprendre plus sur le personnage principal du roman à venir.

 

 

11 : Rédemption sur Dal’Yth de Phil Kelly 21 pages

Révélation

 

11.1 : L’histoire du livre.

Sur Dal’Yth, de jeunes recrues de la caste du feu sont en train de visiter le mémorial de la conquête de la planète, mais cette visite guidée annuelle va pour une fois se solder par une énorme surprise.

 

11.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Tous les ans, sur Dal’Yth, les recrues de la caste du feu ont droit à la même visite au mémorial de la conquête. Le clou de la visite étant une représentation de l’affrontement final entre le commandeur Sha’kanthas et le maître du chapitre des Scars Lord il y’a plusieurs siècles de cela lors de la libération de la planète.

Cette représentation est un peu spéciale car il ne s’agit pas d’une statue ou d’une reproduction mais bien des deux guerriers piégés pour l’éternité dans un champ de stase impériale. Mais l’éternité c’est long et la technologie impériale, elle, n’est pas éternelle, et, ce qui devait arriver, arriva.

Le champ de stase cède et nos deux guerriers reprennent le combat. Le capitaine space marine dans sa rage guerrière continua le combat sans se poser de question mais le héros T’au a eu beaucoup plus de mal à s’acclimater au changement.

 

Ne comprenant pas bien ce qui s’est passé et comment plusieurs siècles ont pu s’écouler en une fraction de seconde, il met du temps à reprendre le cours de ses pensées et le combat.

 

Après avoir retrouvé ses esprits et avec l’aide des cadets de l’académie, Sha’kanthas parvient à venir a bout du space marine récalcitrant.

 

Note : je passe sous silence l’intervention d’O’Shovah qui pourrait valoir la cour martiale à Sha’Kanthas ce qui serait dur après plusieurs siècles de stase.

 

 

11.3 : Conclusion :

Nouvelle parue dans le blacklibrary celebration 2020.

Phil Kelly un des chroniqueurs officiel de Farsight et de l’empire T’au, continue à étoffer les contacts de son personnage favori avec cette nouvelle un peu à part. J’ai toujours du mal à comprendre comment on peut déplacer un champ de stase en fait…

Et les personnages n’étant réutilisés nulle part à ma connaissance je vois ça plutôt comme un one shoot de moindre qualité.

 

 

12 : Astres Contraires J C Stearns 24 pages

Révélation

 

12.1 : L’histoire du livre.

Melandyr et Ciorstah était deux corsaires Aeldari follement amoureux l’un de l’autre mais quand on vit aussi longtemps qu’un Aeldari les choses ont le temps de changer.

 

12.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Melandyr est un Archon Drukhari et Dame Stryxe lui a confié la mission de prendre la porte de Dunwiddian. Il voulait dans un premier temps refuser la mission, cette porte était insignifiante pour lui et ne lui aurait pas apporté plus de pouvoir qu’il n’en avait déjà, mais quand il a appris que le vaisseau monde Tir-Val avait envoyé s troupes pour la sécuriser les choses avaient changé et c’était devenu une obsession pour lui.

 

Bien sur la porte n’était qu’un prétexte à ses yeux. Son véritable objectif était Ciorstah, la générale de Tir-Val. Ciorstah qui avait partagé sa vie de pirate pendant très longtemps sous les ordres du prince pirates Eidear. Ils avaient été amis puis amants et les choses avaient changé avec la chute d’Eidear.

Elle était partie vers la sécurité des vaisseaux mondes et lui vers l’ombre de Commoragh. Il ne lui avait jamais pardonné de ne pas l’avoir suivi et une guerre larvée avait confronté les deux amants à coup de tentatives d’assassinat et d’embuscades.

 

Mais tout allait prendre fin aujourd’hui à la porte de Dunwiddian et leur duel allait mettre un terme à leur diffèrent.

 

Et, effectivement, après une longue bataille, les deux anciens amants se retrouvent pour un duel final où ils s’entre-tuent et ou au final la victoire reviendra a celui qui mourra après l’autre.

 

Alors qu’ils sont étendus sur le sol à se vider de leur sang, une troisième force arrive pour prendre possession de la porte … Les Ynnari et, avec eux, leur dieu de la mort.

 

 

12.3 : Conclusion :

Nouvelle n’ayant jamais eu la joie d’appartenir à un recueil jusqu’à présent.

J C Stearns est un auteur assez récent de la black Library. Il est un peu touche à tout, horror, T’au, humain mais il a surtout écrit plusieurs nouvelles impliquant les Drukhari, et Astres Contraires fait partie du lot.

L’histoire est assez originale, en racontant l’histoire d’un couple d’Aeldari que la vie a réuni puis séparé ; c’est une façon originale d’aborder la dualité de cette race et la conclusion de la nouvelle avec l’arrivée des Ynnari laisse planer le doute sur la suite de l’histoire.

 

 

13 : L’éclat d’un soleil de cristal de Josh Reynolds 19 pages

Révélation

 

13.1 : L’histoire du livre.

Après avoir dérobé un cristal d’esprit lors de son passage sur Lugganath, Fabius Bile essaie de comprendre comment marche la technologie Aeldari.

 

13.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Après avoir volé un cristal d’esprit sur Lugganath, Fabius Bile n’arrive toujours pas à comprendre comment l’âme d’un mort piégée dans une pierre peut être encore vivante. Ce qui n’a pas vraiment de grand intérêt pour lui d’ailleurs sauf à tenir compte de son état de santé précaire qui le force depuis 10000 ans à changer de corps de plus en plus souvent. Le procédé devenant de plus en plus instable, il aimerait comprendre comment marche la technologie Aeldari pour pouvoir la corrompre et faire une copie de son esprit au cas où quelque chose se passerait mal.

 

Ses recherches prennent du temps et il est obligé de recommencer ses expérience indéfiniment et pour le moment sans résultat.

 

 

13.3 : Conclusion :

Nouvelle parue dans Warriors and Warlord de 2020

Josh Reynolds, qui a pourtant l’habitude de nous livrer de bonnes nouvelles, fait un faux pas avec celle-ci. Ça commençait pourtant bien mais force est de constater qu’une fois arrivé à la fin on n’est pas plus avancé …

A moins bien sur qu’elle n’introduise un roman que je ne connais pas ? N’étant pas un spécialiste de Bile je ne saurais le dire ;).

 

 

14 : Guerre dans le musée de Robert Rath 30 pages

Révélation

 

14.1 : L’histoire du livre.

Trazyn l’Infini, maître de Solemnace a toujours été un grand collectionneur mais cette fois il est alleéun peu loin en voulant intégrer des Tyranides à sa collection.

 

14.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

Trazyn l’Infini, grand historien et collectionneur parmi les nécrons, a installé un musée dans les profondeurs de son monde de Solemnace.

Un musée où il a recréé différentes scénettes représentant de grands moments de l’histoire de la galaxie.

Mais sa dernière lubie est de raconter l’histoire des guerres Tyranides et ça ne fait pas l’unanimité parmi ses congénères. Au point que son grand rival, Orikan le Devin, a fait une prophétie annonçant que Solemnace sera détruit par une flotte tyranide.

 

Mais Trazyn est intelligent et a réussi à détourner la flotte ruche qui se dirigeait sur Solemnace et en a profité pour capturer plusieurs spécimens pour son musée, il a même réussi à capturer un tyran.

 

Après ce coup de maître, Trazyn commence à organiser sa nouvelle exposition mais les choses ne se passent pas comme prévu. De petits dysfonctionnements dans la sécurité de son musée se produisent et un lictor parvient à se réveiller.

 

Alors qu’il règle promptement le souci du Lictor, d’autres incidenst de plus en plus graves se produisent, laissant penser à Trazyn que quelqu’un est en train de se jouer de lui. Il décide donc de se rendre dans la salle de contrôle de son musée et effectivement son grand adversaire Orikan le Devin. Celui-ci, très contrarié par l’échec de sa prédiction a décidé de prendre les choses en mains et de provoquer lui-même la destruction de Solemnace par les tyranides.

 

Après avoir rétabli la situation et vaincu son opposant, Trazyn commence déjà a penser à son prochain diorama.

 

 

14.3 : Conclusion :

Nouvelle parue dans le Black Library celebration week 2020

C’est la très bonne surprise de ce recueil. Quand elle était sortie en anglais, on a été plusieurs à penser que ce one shoot était une très bonne nouvelle mais depuis on a appris que ce n’était que le prélude à un livre, « l’infini et le divin » (oui devin et devenu divin….) qui va sortir en fin d’année 2020 (en fait il doit être sorti au moment où vous lisez ces lignes).

Robert Rath se fait plaisir avec cette nouvelle, et en profite pour faire intervenir des personnages venant de diffèrents événements emblématiques de l’histoire de l’imperium (la flotte ruche kraken, la destruction de Tyran).

Et, en même temps, il en profite pour laisser des pistes pour l’intrigue du futur livre. Orikan est intervenu dans le musée de Trazyn pour se venger mais aussi pour récupérer quelque chose.

Je suis impatient de lire le livre.

 

 

15 : Chasseurs de têtes de Steve Parker 44 pages

Révélation

 

15.1 : L’histoire du livre.

Déjà au service de l’inquisiteur Sigma, l’escouade Serre se retrouve envoyée en mission en bordure de l’empire ork de du secteur Charybde.

 

15.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

En bordure de l’empire ork de Charybde, un énorme vaisseau de récupération du clan Deathskulls est en train de récupérer des épaves dans l’espace.

Après avoir fermé les soutes remplies de toutes sortes de débris récupérés dans l’espace, les orks s’apprêtent à venir fouiller tout ça à la recherche d’un éventuel trésor. Mais, dans leur course à la récupération, ils ont embarqué un container qui va leur offrir une surprise.

 

En effet le container contient une kill team de la Deathwatch. L’escouade Serre, envoyée sur le vaisseau pour tuer le boss ork et ramener sa tête à l’’inquisiteur Sigma.

Bien entendu, c’est une mission d’infiltration et non pas d’extermination et l’escouade Serre n’a qu’une petite heure pour accomplir sa mission.

Ce qui sera amplement suffisant comme toujours.

 

Après avoir facilement progressé dans le vaisseau, elle parvient à engager le combat avec le big boss et à le tuer assez rapidement. C’est une mission rondement menée.

 

 

15.3 : Conclusion :

Parue initialement dans les recueil de nouvelles "Heroes des spaces marines" en 2010 et  « Xenos hunter » en 2012.

Chasseur de tête  mais aussi Exhumed sont deux nouvelles mettant en scène l’escouade Serre de la Deathwatch dans deux petites aventures avant la sortie des deux romans racontant l’histoire de cette escouade.

Les similitudes entre les deux nouvelles et les romans est assez troublante. On a vraiment l’impression que Parker a écrit deux nouvelles avec une trame en tête et qu’ensuite il a transposé la trame dans ses romans. Le déroulé est le même seul l’ennemi change. On y retrouve les mêmes personnages dans le même rôle sauf qu’il remplace les orks des nouvelles par des Genestealer dans les romans.

La réédition de cette nouvelle après aussi longtemps me laisse espérer l’arrivée prochaine du 3eme roman qui pourrait conclure les aventures de nos marines favoris.

Cette nouvelle est bien menée par un Parker qui maîtrise bien le sujet.

J’avoue avoir fait un résumé assez rapide, les différents personnages de la kill team sont présentés rapidement et les relations entre eux sont aussi à peine abordées. Tout est fait pour donner envie de connaître la suite. Surtout la machine Ork découverte à la fin^^.

Mais comme les livres Deathwatch sont sortis il y’a déjà plusieurs années en français la nouvelle tombe un peu à plat dans ce contexte.

 

 

16 : Servir jusqu’à la mort de Marc Collins 23 pages

Révélation

 

16.1 : L’histoire du livre.

Le capitaine-Protecteur Tamerlain dirige une flotte porte flambeau, ce qui, au 41eme millénaire, n’est pas une chose de tout repos.

 

16.2 : L’histoire avec un grand H

Révélation

 

La flotte commandée par le capitaine Tamerlain a malheureusement croisé la route d’une flotte tyranide aux alentours du système Loqe.

Étant en infériorité numérique et en mauvaise posture. Tamerlain, après avoir lancé un appel à l’aide, a décidé d’évacuer sa cargaison sur la planète Loqe II et d’y organiser une ultime résistance avec ses frères de l’adeptus Custode.

 

La bataille fera rage pendant des mois et le petit groupe de Custode va tuer des milliers de Tyranides au cours de la campagne. Maiss petit à petit, leur nombre se réduit jusqu’à ce qu’il ne reste plus que Tamerlain qui s’apprête à vendre chèrement sa vie.

 

C’est à ce moment que les renforts arrivent et le capitaine Ignus Vrul sauve la vie deTamerlain qui profite de son autorité pour prendre le commandement de la flotte qui vient de le sauver et continuer sa mission.

 

 

16.3 : Conclusion :

Et une surprise pour finir, une nouvelle totalement inédite de Marc Collins. Lui aussi un auteur assez récent de la blacklibrary qui touche un peu à tout pour le moment.

Ce n’est pas un mauvais récit mais ce n’est pas non plus une grosse surprise. Ça reste dans la moyenne des récits de la blacklibrary.

Je pense que Collins devra faire beaucoup mieux s’il veut se faire une place au soleil.

 

 

Conclusion Générale  :

 

Bon gros recueil de plus de 500 pages et 16 nouvelles. Alors, comme toujours, la plupart des nouvelles si ce n’est toutes on déjà été éditées (sauf la première et la dernière en fait). Comme en général, elles ne sont pas traduites en dehors des recueils, ça reste assez nouveau pour le lecteur francophone.

Contrairement à ce qui avait été fait pour la sortie de la V8, la traduction du recueil et sa sortie au même moment que la VO a permis d’avoir les même nouvelles dedans.

Sur le choix des nouvelles j’ai été surpris de voir que les 7 premières du recueil sont relativement noires et montrent le côté le plus ténébreux des factions décrites, ce qui est assez original dans un recueil de ce type.

Les trois suivantes sont dans un registre plus léger même si je pense que, pour Danie Ware, ce n’est pas voulu, alors que c’est totalement assumé dans les nouvelles sur les orks et l’adeptus mechanicus.

Et pour le reste ? On a droit a du très bon comme « Guerre dans le musée » et du très mauvais comme « L’éclat d’un soleil de cristal ».

Ça reste un bon recueil de nouvelles qui fait le boulot en nous présentant les différentes factions de l’univers.

Même si, comme à chaque fois, je trouve dommage de ne pas plus développer les factions les moins connues.

 

NOTE : la plupart des nouvelles de ce recueil ont déjà été décryptées par notre maître a tous @Schattra. Merci a lui.

Modifié le 9 novembre 2020 par gilian

[porkepik19]

Pour Chasseurs de têtes de Steve Parker  elle est aussi présente dans le recueil "Héros des Space Marines" parus en 2010 que je suis en train de lire

[gilian]

Merci j'annote

[Kaelis]

J'ai lu Fabius Bile, j'ai préparé l'achat

Dès que je l'ai lu, je viens discuter le bout de gras avec toi @gilian. 

[Kaelis]

Du coup, après la trilogie Night Lords et en attendant mes ebooks de Noël (Blackstone Fortress), je me suis lancé dans le recueil de nouvelles. Et puis c'est la faute de @gilian, il me met des nouvelles traduites sur Fabius Bile de Josh Reynolds sous les yeux !  

 

Je viens juste de finir Nexus et j'ai bien attaqué Kraken.

Pour Nexus, je pense que tout l'intérêt c'est de suivre le serf du chapitre, Gnaeus. J'en dis plus en spoiler.

Révélation

Effectivement, la partie Ultramarines Primaris est à la fois catalogue de figurines, clichée, bolt-porn et mal écrite. C'est exactement pour ça que je voulais pas lire Indomitus, mais j'y ai quand même eu droit ici. On nous tartine des pages des nouvelles sorties Primaris et Nécron, les personnages sont plats, l'intrigue est simple au possible et même parfois tordue pour donner des infos sur l'univers qui n'ont rien à faire là. Mention spéciale au tout début lorsque sur l'écran du vaisseau Ultramarines s'affiche un nécron qui attaque une planète et que le Lieutenant se lance dans une explication à l'attention du lecteur, on était pas loin de péter le 4ème mur au poing tronçonneur...

 

Par contre la partie qui suit le serf est pas mal. Déjà elle montre à quel point le Nexus est une arme terrible, un peu comme une peste, et comment les Nécrons sont autrement terrifiants quand t'es un pauvre être humain. On voit aussi les humains qui vivent comme des réfugiés dans des conditions "Imperium Approved", en attendant leur heure. C'est vraiment ce qui sauve le bouquin. 

 

Pour Kraken, j'attends de finir la nouvelle mais l'autreur Chris Wraight, c'est celui qui écrit une série sur l'Inquisition et les Custodes qui mènent des enquêtes sur Terra non ? Il avait besoin de se détendre et d'écrire un truc un peu plus terre à terre sur l'univers de 40k non ?  

[Schattra]

Il y a 6 heures, Kaelis a dit :

Pour Kraken, j'attends de finir la nouvelle mais l'autreur Chris Wraight, c'est celui qui écrit une série sur l'Inquisition et les Custodes qui mènent des enquêtes sur Terra non ? Il avait besoin de se détendre et d'écrire un truc un peu plus terre à terre sur l'univers de 40k non ?  

 

Sauf erreur de ma part c'est une vieille nouvelle de Wraight, avant qu'il se spécialise sur Terra. Il a commencé par écrire pas mal d'histoires sur les Space Wolves lorsqu'il a commencé à bosser pour la BL.

 

Schattra, qui va devoir jeter un oeil au bouzin

[Kaelis]

Le 21/12/2020 à 17:14, Schattra a dit :

 

Sauf erreur de ma part c'est une vieille nouvelle de Wraight, avant qu'il se spécialise sur Terra. Il a commencé par écrire pas mal d'histoires sur les Space Wolves lorsqu'il a commencé à bosser pour la BL.

D'accord, je connaissais pas cette partie de son parcours ! Merci pour l'information.

 

Du coup, pour être un peu plus structuré, je vais faire ma review en 2 fois. Pour ceux qui veulent se remonter le moral, je vous conseille de jeter un oeil à mon résumé de "Attaque Eclair"

Je vais mettre les éléments des histoires des nouvelles en spoiler et mon avis en visible histoire de pas vous gâcher la lecture si l'envie vous en venait.

 

1 : Nexus de Thomas Parrott 113 pages

 

Nouvelle promotionnelle pour la sortie d'Indomitus, sans grand intérêt sinon de montrer ce à quoi peut ressembler une invasion Necron et le Nexus.

Révélation

Comme dit plus haut, le livre se sépare en deux entités, l'une suivant Alectius, l'Ultramarine Primaris, qui va être élevé du rang de Sergent Intercessor d'Assaut à celui de Lieutenant suite à la mort de ses supérieurs, subir la charge du commandement et décider d'un assaut final sur le repère Nécron qui crée le Nexus. L'histoire est cousue de fil blanc avec un sacrifice digne des Ultramarines à la fin. Pas ouf/20. Tout l'intérêt de la nouvelle se passe dans les phases avec Gnaeus, le serf du chapitre, qui apporte son regard d'être humain sur les nécrons et les space marines, sur le Nexus étouffant à peine ressenti par les Ultramarines, et sur l'horreur des camps de réfugiés. C'est d'ailleurs à travers son regard que les hordes de Guerriers Nécrons ou les apparitions de Dépeceurs donnent pour la première fois une impression de terreur, c'était assez réussi.

 

2 : Kraken de Chris Wraight 30 pages

 

Nouvelle parlant d'un Loup Solitaire Space Wolf qui cherche à se confronter à toujours plus monstrueux pour trouver une mort glorieuse et retrouver son escouade. Très dans l'esprit Space Wolf, un peu brouillon mais se lit bien.

Révélation

L'histoire nous raconte comment un Loup Solitaire Space Wolf arrive sur une planète où les stations maritimes disparaissent toutes une par une. On apprend qu'il est le dernier membre d'une escouade qui s'est faite massacrer par un Seigneur du Chaos, et que même avant sa spacemarinisation, notre héros était déjà un chasseur de monstres, ayant tué un Kraken sur Fenris. Dans une station maritime, il trouve finalement des Hormagaunts et affronte à la fin un monstre marin tyranide (Trygon ? Mawloc ?) qu'il dépèce. Une trace de griffe ayant fait disparaître les noms de ses camarades défunts sur son armure, le Space Wolf décide de retourner dans son chapitre. Une nouvelle qui sent bon le SW, qui fonctionne pas trop mal... Si ce n'est les combats de monstres. Impossibles à suivre ou à comprendre, très brouillons, le combat avec le Kraken et surtout le monstre tyranide ne sont pas très intéressants en soi. Je suis également surpris par l'invasion en infiltration de la flotte-ruche Tyranide, qui serait plus le style des Cultes Genestealers que du gros des troupes.

 

3 : Rédempteur de Guy Haley 22 pages

et

4 : L’épreuve de foi de Thomas Parrot 19 pages

 

Je fais un prix de groupe pour les deux puisque le fond reste le même, l'intégration des Primaris dans des chapitres particuliers.

La nouvelle sur les Blood Angels fonctionne bien puisqu'elle explore cette facette au travers de l'intervention d'Astorath, Haut Chapelain chargé d'éliminer chaque membre perdu par la Rage Noire. On en apprend donc plus sur son rôle, qui est très intéressant, et son rapport avec ses frères perdus. Honnêtement, à la sortie des figurines d'Astorath et du Sanguinor, j'avais trouvé vraiment inintéressant ces personnages caricatures du chapitre (Super Vampire de Coppola et super Ange), et j'avoue que la nouvelle m'a racoquiné avec Astorath. J'aurai même envie de lire un bouquin sur lui.Un autre point intéressant du bouquin, c'est d'avoir des adversaire xenos qui ne sont pas représentés en figurines, ça change, c'est très bien.

 

La nouvelle sur les Dark Angels est elle bien plus discutable. Si on a pas lu La Guerre des Secrets ou l'excellent résumé de @gilian, on ne comprend pas trop ce qui s'y passe.

Révélation

En résumé, des Primaris Dark Angels menés par un Chapelain-Investigateur (donc Firstborn) et un Chapelain Primaris s'attaquent à un Culte Genestealer dans une énorme foreuse. Il apparaît peu à peu que le Chapelain Primaris a participé à des opérations spéciales mais qu'il n'en conserve pas de souvenirs. Alors qu'il est frappé de l'éclair d'un pouvoir psychique xenos, les souvenirs lui reviennent et le Chapelain Investigateur se voit contraint de l'éliminer pendant que tout le monde a le dos tourné. La nouvelle se finit avec le Chapelain Investigateur qui se plaint auprès d'Asmodaï, le Haut Chapelain des Dark Angels, que leur façon d'utiliser les Primaris n'est pas hyper rentable et franchement discutable. Classique fin Dark Angels avec Asmodaï qui dit que les secrets du chapitre DOIVENT être conservés, blablabla. La nouvelle prend donc sa place avant La Guerre des Secrets qui serait lui-même suivi du Psychic Awakening: Ritual of the Damned sur les Dark Angels. Le problème, c'est principalement que sans avoir connaissance du background complet des DA et de ce que sont les Primaris, un novice sera complètement perdu. Et pour un vétéran qui lit sans le contexte du livre de Kelly, on nage tout autant dans l'incompréhension. C'est d'autant plus surprenant de trouver la nouvelle dans un recueil pour la V9 qu'avec le Psychic Awakening, les Primaris sont enfin rentrés dans le Cercle Intérieur et donc ce n'est plus d'actualité. Mais bon...

 

5 : Les heures crépusculaires de Rachel Harrison 23 pages

 

Mon premier Severina Raine ! Eh bah c'est pas mal, pas mal écrit, assez psychédélique et ça change de ce qu'on peut lire sur la Garde Impériale/Astra Militarum. En tant que nouvelle d'introduction à la GI, c'est pas fifou puisque finalement on voit surtout des Scions et une Commissaire, qui sont déjà un peu des surhommes comparés au Garde de base. Et pas mal d'éléments de la nouvelle se raccrochent à la vie de Severina, mais malheureusement pour ceux comme moi qui n'ont pas lu le bouquin de Rachel Harrison, ça parle pas vraiment. Mais ça peut donner envie de le lire.

Révélation

La Commissaire Severina Raine emmène avec elle les Cerbères, des Scions avec qui elle semble travailler depuis longtemps et noué une relation de confiance, chasser un psyker qui met à mal les armées de l'Imperium. Largués depuis une Valkyrie (pas celle de Micheline), ils sont déployés dans une caverne où ils trouvent des cristaux qui augmentent la puissance psychique du psyker. Après avoir défait les illusions de celui-ci, ils abattent le sorcier et rentrent dans leurs pénates.

 

6 : Attaque éclaire de Peter McLean 27 pages

 

Mon dieu, quelle purge. 25 pages de déplaisir pour arriver à la conclusion (bonne) de 2 pages ! La destination ne vaut clairement pas le voyage, prenez plutôt 1h30 de votre temps pour regarder les excellents films La Mémoire de nos Pères ou L'Etoffe des Héros. L'histoire est à se taper la tête contre les murs, et mieux vaut en rire qu'en pleurer. Le problème principal étant selon moi que l'on peut changer deux-trois noms et l'histoire pourrait avoir lieu durant la Guerre Froide ou la Guerre du Vietnam. Résumé de qualitay:

Révélation

 

Alors qu'on finit la bonne nouvelle sur Severina Raine, le recueil nous annonce que nous attaquons la nouvelle sur la Marine Impériale. Mais avant que vous ne vous excitiez à la possibilité de batailles spatiales ou de dog fight d'avions, je vous ramène parmi les mortels, on va suivre Micheline, pilote de transports de troupes Valkyrie. Oui, c'est un peu comme vendre une histoire de World Eaters en racontant la journée de Joseph, pilote de Rhino pour la Légion. Pas très sexy.

 

Micheline donc, reçoit pour mission d'emmener le général OnS'enFoutDeSonNom à la base de Patroclus. Il lui faut 9h pour y aller mais le général veut y être en 8h pour pouvoir mettre un terme à la guerre (en la gagnant). Micheline recalcule son itinéraire grâce à Coyote et détermine qu'en passant au dessus des territoires ennemis, elle peut arriver en 7 heures et demie. Sans grande surprise, même pour Micheline qui le réalise au moment de l'impact, la Valkyrie est abattue par la défense anti-aérienne de la première base croisée. Le dicton "les meilleurs partent toujours les premiers" n'aura jamais été aussi vrai que lorsque Micheline, unique survivante, sort de sa Valkyrie indemne, avec les infos que lui a confié le général agonisant et pas rancunier pour un sou.

 

Alors qu'on commence à se dire qu'atteindre la base Patroclus va devenir compliqué, Micheline, pas dégonflée, décide de retourner à la base ennemie où elle va voler un chasseur Lightning, l'avion allant plus vite qu'une Valkyrie. Tel Sylvester Stalone dans Expandables 2, elle court donc à découvert sur le tarmac en direction du dernier chasseur tout en tirant au pistolet mitrailleur au jugé, abattant une demi-douzaine de cultistes sans être touchée par un seul tir. A noter que ceux-ci se déplaçant en robe, on peut imaginer qu'il s'agit de cultistes de la terrible secte chaotique du Klux Klux Klan. Ambiance.

 

Arrivée dans le cockpit de l'avion, Micheline se rend compte qu'on a refait la déco façon Valérie Damido, avec du sang, de la cervelle et des crânes partout. Bah oui, le Chaos quoi. Avant que l'un d'entre vous commence à se dire que Micheline est pilote de Valkyrie, qui se pilote comme un hélicoptère, et qu'elle s’apprête à faire décoller un avion, l'auteur balance deux-trois références aux Schéma de Construction Standardisé pour expliquer qu'elle y arrive quand même. Après quelques burns sur le tarmac, ce qui lui permet deux fois de cramer des cultistes à proximité en utilisant les réacteurs comme des lance-flammes (iLs SoNt CoNs CeS CuLtIsTeS LoL), Micheline prend son envol.

 

Arrivant à quelques lieux de la base Patroclus, Micheline se dit soudain qu'arriver en Lightning tuné par une animatrice déjà has been de M6, ça va pas l'aider à se faire accepter, mais pas trop d'alternatives avec sa radio qui n'émet pas. Elle décide donc que sa mission est plus importante que des vies humaines et mitraille donc trois Hydres et la compagnie qui se charge de la défense anti-aérienne, montant son nombre de kills loyalistes au-delà de celui des kills cultistes sur cette histoire. Elle parvient enfin à faire marcher la radio, est reconnue grâce au code du général et se crashe sur le tarmac.

 

Réveillée par la chef de la base Patroclus, on lui dit que les infos sont super importantes, merci pour tout et vous inquiétez pas pour les 29 personnes que vous avez tué, l'Empereur vous avait donné cette mission. Micheline assiste aux vingt-neuf enterrements - ce qui fait de l'Imperium le régime le plus sympa que je connaisse en temps de guerre pour prendre le temps de faire 1 enterrement par personne.  Elle devient donc une héroïne de l'Imperium et est chargée de faire de la propagande pour l'Imperium alors qu'elle se met des murges et pleure une grande partie de ses journées. Rideau.

 

Au-delà de tout cet aspect cliché de 40k, des facilités d'écriture et du manque de cohérence de la nouvelle, j'en veux beaucoup à l'auteur de nous mettre l'eau à la bouche au tout début avec une relation conflictuelle intéressante entre la pilote et son copilote (qui meurt page 4, avec l'intérêt de la nouvelle), et au recueil de nous vendre la Marine alors qu'on suit une pilote qui devient une espionne badass en 10 pages. Encore une fois, si le thème des héros détruits vous intéresse, je vous recommande les deux films évoqués hors spoilers.

 

 

7 : Portés disparus de Dan Abnett 28 pages

 

Une enquête policière menée par Eisenhorn. Je suis pas fan d'Abnett et n'ai pas lu sa série de roman sur l'Inquisition mais il nous livre un roman de qualité à la fin incontestablement inattendue et pleine de réflexion. J'ai beaucoup aimé, et je recommande vraiment de prendre le temps de la lecture.

 

8 : La Cathédrale de Cristal de Danie Ware 17 pages

 

Une nouvelle d'action, plutôt oubliable. Si ça vous fait kiffer d'imaginer des Soeurs de Bataille se battant dans une cathédrale d'obsidienne noire, allez-y, sinon aucun intérêt. C'est de la même auteur que celle qui met en scène des Soeurs de Batailles qui arrêtent des invasions démoniaques à maines nues @gilian ?
 

Révélation

 

Il y a 1000 ans, une Soeur de Bataille a purgé un culte Genestealer sur une planète. 1000 ans plus tard, suite à une orientation bien particulière, un Genestealer survivant est décongelé et entre dans la cathédrale de cristal pour massacrer tout le monde. 5 Soeurs de Batailles désarmées mais pas trop, sortent leurs dagues pour affronter le xenos pendant qu'une de leurs collègues va chercher son bolter lourd, laissé dans le vestibule. Après 2 minutes de bagarre de bar intense, et avant que le lecteur ne puisse se dire qu'un Genestealer contre 5 Soeurs de Batailles armées de dagues, ça doit être une sacrée boucherie, l'une des sœurs choppe le Genestealer par la langue pour le maintenir pendant que la dernière le truffe de bolts. Si l'Empereur reconnaît les siens, le bolter lourd non, et la soeur qui avait plus de couilles qu'un Terminator gît, percée de multiples balles.

 

Au de-là de l'aspect bagarre de bar,il faudrait vraiment que quelqu'un explique aux auteurs de la Black Library comment fonctionne les bolts. Et pourtant, elle le dit que ce sont des projectiles explosifs ! Mais non, on se rend compte à la fin que la soeur est mortes du bolter lourd parce qu'elle a des trous dans le corps... Un bolter lourd qui touche une soeur de bataille, ça devrait pas en laisser grand chose, pas faire des trous !

 

 

 

[gilian]

il y a 38 minutes, Kaelis a dit :

Une nouvelle d'action, plutôt oubliable. Si ça vous fait kiffer d'imaginer des Soeurs de Bataille se battant dans une cathédrale d'obsidienne noire, allez-y, sinon aucun intérêt. C'est de la même auteur que celle qui met en scène des Soeurs de Batailles qui arrêtent des invasions démoniaques à maines nues @gilian ?

 

Oui c'est bien elle et si on passe sur son site perso : http://danieware.com/

On voit que Da Big Mouf est un livre sur le couvent de la rose sanglante. Et qu'elle a fait pareil dans ça serie judge Anderson avec un personnage féminin digne des héros des année 90 .

 

il y a 41 minutes, Kaelis a dit :

7 : Portés disparus de Dan Abnett 28 pages

 

En relisant ton poste ça me rappel un truc que j'avais lu sur Abnet au moment ou je lisais les fantômes de gaunt. Il disait qu'il avait parler avec beaucoup d'ancien combattant anglais au moment d’écrire ces livres sur les combats aériens, et les questionnement abordé dans Portés disparus parlent quand même pas mal d'ancien combattant ...

[Schattra]

Merci pour ces retours @Kaelis! Mine de rien, 'Nexus' va être un des recueils de nouvelles les plus commentés de la section, ce qui est appréciable pour un ouvrage clairement dédié aux nouveaux venus. Si tu es ok pour que j'intègre également tes critiques dans le sujet central 40K, je m'en charge cette semaine.

 

• 'L’Épreuve de la Foi' : J'avoue que je ne m'étais même pas posé la question de la compréhension de cette nouvelle en fonction de "l'initiation" (c'est fluff) du lecteur au background Dark Angels. Je me souviens qu'il y avait une mention d'un détail très précis du lore DA (la planète d'où viennent les perles noirs de leur rosarius il me semble), qui tenait plus de l'easter egg que de l'info capitale à mes yeux, mais jouer sur le double tableau des Déchus et des Primaris, c'est un coup à embrouiller tout le monde.
• 'Attaque Eclair' : J'étais moins critique que toi à la lecture, mais je me suis totalement retrouvé dans ton résumé des aventures de Micheline, qui m'apparaissent maintenant comme plus banales/incohérentes que je m'en souvenais! McLean fait mieux en général, avec une faiblesse particulière pour son "arc" sur le 44^ème Rieslan (kekchose comme ça), qui commence comme 'Platoon' et finit comme 'Saw'.
• 'Portés Disparus' : Si tu as aimé la nouvelle, tu as de grandes chances d'aimer la trilogie 'Eisenhorn'! Ca reste un classique de la BL, et une très bonne immersion dans le côté "film noir SF" de l'Imperium.
• 'La Cathédrale de Cristal' : Tu es bien charitable. Je suis arrivé à saturation des élucubrations proprement irréalistes (ce qui est fort dans un univers de fiction) de Danie Ware. On dirait qu'elle a voulu féminiser les Space Marines de films d'action d'un des vieux WD des années 2000, sans aucun second degré. Cette nouvelle, et l'enchaînement dague en mousse/tirage de langue/bolter mi-lourd, est une des plus WTF que j'ai lues dans l'histoire récente de la BL.

Je note également que tu n'as pas fait de retour sur la nouvelle de Fabius Bile.^^ Je trouve que Reynolds a fait mieux, à la fois pour ce personnage et en général, mais je serai curieux d'avoir ton avis.

 

Schattra, "à quand la deuxième partie?"

 

[Kaelis]

Le 23/12/2020 à 15:50, gilian a dit :

Oui c'est bien elle et si on passe sur son site perso : http://danieware.com/

On voit que Da Big Mouf est un livre sur le couvent de la rose sanglante. Et qu'elle a fait pareil dans ça serie judge Anderson avec un personnage féminin digne des héros des année 90 .

Tout est lié ! Il faut de tout pour faire un monde alors pourquoi pas. Mais comme le dit @Schattra, c'est quand même pas hyper intéressant et ils pourraient exploiter autrement les SoB. Il y avait une vieille histoire dans le codex Necrons V3 où il y avait un massacre d'un couvent de Soeurs par les Nécrons, ça pourrait être une bonne idée, mélangé pourquoi pas avec les actes de foi que l'on peut voir dans la vidéo de la V9. Histoire de donner plus de profondeur aux soeurettes.

 

Le 23/12/2020 à 15:50, gilian a dit :

En relisant ton poste ça me rappel un truc que j'avais lu sur Abnet au moment ou je lisais les fantômes de gaunt. Il disait qu'il avait parler avec beaucoup d'ancien combattant anglais au moment d’écrire ces livres sur les combats aériens, et les questionnement abordé dans Portés disparus parlent quand même pas mal d'ancien combattant ...

C'est un thème qui existe déjà pas mal dans "la vie réelle" avec les chocs post traumatiques et le changement des perceptions quand on t'autorise à tuer au nom de la loi puis qu'on te retire ce droit. C'est vraiment un thème intéressant et ça me surprend pas que Abnett aille se documenter auprès de vétérans.

 

Le 28/12/2020 à 21:03, Schattra a dit :

Merci pour ces retours @Kaelis! Mine de rien, 'Nexus' va être un des recueils de nouvelles les plus commentés de la section, ce qui est appréciable pour un ouvrage clairement dédié aux nouveaux venus. Si tu es ok pour que j'intègre également tes critiques dans le sujet central 40K, je m'en charge cette semaine.

Avec plaisir pour faire partie des compilations ! J'irai d'ailleurs y faire un tour, y a certains trucs dont il faut qu'on parle !

Je m'étais lancé dedans pour Reynolds, au final j'ai pas forcément apprécié les nouvelles que j'aurai cru, et ece fut un plaisir de profiter d'un format court alors que j'ai tendance à vraiment aimer le format saga avec une évolution des personnages. C'était quoi le recueil de nouvelles du lancement de la V8, des fois que j'aurai envie de m'y intéresser   ?

Le 28/12/2020 à 21:03, Schattra a dit :

• 'Attaque Eclair' : J'étais moins critique que toi à la lecture, mais je me suis totalement retrouvé dans ton résumé des aventures de Micheline, qui m'apparaissent maintenant comme plus banales/incohérentes que je m'en souvenais! McLean fait mieux en général, avec une faiblesse particulière pour son "arc" sur le 44^ème Rieslan (kekchose comme ça), qui commence comme 'Platoon' et finit comme 'Saw'.

C'est fou comme des fois, pour des raisons probablement plus personnelles, on bloque vraiment sur des récits plus que d'autres. Et vraiment, j'ai aucun passif avec McLean, aucun problème avec la Marine ou le pilotage d'hélicoptères (Black Hawk Down et Apocalypse Now !), mais j'ai pas réussi à prendre le livre au sérieux. Le thème final est très bien, mais c'est tellement maladroit la façon dont les choses s'enchaînent que Micheline m'est devenue vraiment détestable en peu de temps.

Tu me le vends super bien le McLean  

 

Le 28/12/2020 à 21:03, Schattra a dit :

• 'Portés Disparus' : Si tu as aimé la nouvelle, tu as de grandes chances d'aimer la trilogie 'Eisenhorn'! Ca reste un classique de la BL, et une très bonne immersion dans le côté "film noir SF" de l'Imperium.

Je lis un bouquin d'économie prêté par ma copine en ce moment, et après je me lance dans Blackstone Fortress et la trilogie Ahriman de John French. J'avoue qu'après, à défaut de bouquins sur les Space Marines du Chaos, je me laisserai tenter par Eisenhorn/Ravenor/le duel, d'autant que tout va être traduit maintenant, et qu'il doit y avoir des omnibus sur Kindle.

 

Le 28/12/2020 à 21:03, Schattra a dit :

Je note également que tu n'as pas fait de retour sur la nouvelle de Fabius Bile.^^ Je trouve que Reynolds a fait mieux, à la fois pour ce personnage et en général, mais je serai curieux d'avoir ton avis.

 

Yep, elle est dans la seconde partie. Je vais pas être en opposition à vos avis à toi et @gilian, c'est plutôt mauvais. C'en est même très shonen à un moment avec Fabius qui se dit qu'il doit y arriver, qu'il ne se laissera pas vaincre par les méchants sorciers eldars. Le pire en soi, c'est que ça n'apporte vraiment rien à la trilogie de Bile. Ou alors dans le T3, mais c'est peu vraisemblable.

 

Le 28/12/2020 à 21:03, Schattra a dit :

Schattra, "à quand la deuxième partie?"

 

Probablement la semaine prochaine, j'ai fini le bouquin il y a quelques jours mais la période des fêtes m'a tenu bien loin de mon PC !

[gilian]

il y a 7 minutes, Kaelis a dit :

C'est fou comme des fois, pour des raisons probablement plus personnelles,

 

Le contexte joue beaucoup aussi. Par exemple "immortal duty" qui etait parru dans un recueil sur l'hérésie d'Horus etait totalement quelconque a la limite du rien.(un immortel de la 10eme qui a pas réussit à mourir sur Istvaan V est récupérer par un capitaine Iron Hand qui lui propose de continuer la guerre avec lui. L’immortel est fou de rage et avant d'accepté lui crie dessus en lui demandant comment il a oser faire ça)...

J'ai toujours penser que c'etait lui avoir sauver la vie....

Et la je retombe sur la nouvelle dans un autre recueil, avec juste après une autre nouvelle avec les même perso .... Et combo ça change totalement l'histoire ...

(j'en dis pas plus vous verrez ça en fin de semaine )

[Rhydysann]

Citation

Tout est lié ! Il faut de tout pour faire un monde alors pourquoi pas. Mais comme le dit @Schattra, c'est quand même pas hyper intéressant et ils pourraient exploiter autrement les SoB. Il y avait une vieille histoire dans le codex Necrons V3 où il y avait un massacre d'un couvent de Soeurs par les Nécrons, ça pourrait être une bonne idée, mélangé pourquoi pas avec les actes de foi que l'on peut voir dans la vidéo de la V9. Histoire de donner plus de profondeur aux soeurettes.

Ce roman existe déjà. C'est le deuxième roman de Smallow sur les sœurs de bataille,  "Le Marteau et L'Enclume". Si tu aimes les romans style américain Hollywoodien à la sauce Marvel  le diptyque devrait te plaire sinon passe ton chemin. Un omnibus est ressortie récemment il me semble.

 

Bonne chance pour ta lecture des Blackstone Fortress

[Schattra]

Bon, je profite du week-end pour griller la politesse @Kaelis et poster ma critique de 'Nexus & Other Stories', que j'ai "fini" de lire récemment. Je précise que contrairement à 'Crusade & Other Stories', je n'ai pas lu ce recueil en une fois, mais me suis contenté de prendre connaissance des nouvelles que je n'avais pas déjà chroniquées (7/16). Il manque du coup un peu d'uniformité à ce retour, qui est un patchwork de critiques.

 

***

 

Bonjour et bienvenue dans cette chronique de ‘Nexus & Other Stories’, la dernière anthologie de nouvelles se déroulant dans les ténèbres d’un lointain futur où war reigns supreme, pour la faire en glaouiche, sortie par la Black Library. Le timing de cette publication peut surprendre, le méga-über-all inclusive omnibus ‘The Eagle & the Hammer’ étant paru à l’été 2020, et les deux bouquins jouant visiblement dans la même cour et visant le même public. Abondance de biens ne nuisant presque jamais, laissons cependant de côté les absconses considérations marketing de Nottingham pour nous réjouir de cette actualité chargée pour les amateurs de courts formats de la BL, ainsi que la sortie simultanée de l’ouvrage en français, ce qui ne doit jamais être considéré comme acquis. Pourvu que ça dure.

 

Beau pavé de plus de 400 pages (en format numérique), ‘Nexus & Other Stories’ reprend le format bien établi de ses prédécesseurs : une novella d’une centaine de pages, mettant en vedette les armées poster de GW (Ultramarines Primaris vs la galaxie hostile¹ pour 40K), et une douzaine de nouvelles, généralement sorties précédemment, s’efforçant de couvrir le plus de factions/d’auteurs différents pour faire découvrir la richesse de cet univers au lecteur… et lui donner envie d’acheter des bouquins, évidemment. C’est Thomas Parrott, le futur ex-contributeur de la Black Library au moment de la sortie de ce recueil, qui prend le lead ici avec le moyen format éponyme, complété par une chtite nouvelle pour faire bonne mesure. Parmi ses compagnons de route et de plume, une majorité de noms connus, des vénérables Dan Abnett (et une nouvelle vintage de 2002), Chris Wraight et Guy Haley, au plus récents Rachel Harrison, Mike Brooks et Marc Collins. Chaque histoire commence par un paragraphe de mise en contexte, petite innovation qui fait sens pour un omnibus destiné à des lecteurs pas forcément familiers de l’univers, et que la BL serait inspirée de conserver pour la suite. And without further ado, pour finir cette introduction comme elle a commencé, rentrons dans le vif du sujet.

 

¹ : C’est presque aussi c*n que Les Marseillais vs le monde quand on y réfléchit. Et à peine plus intelligent en général. 

 

 

Nexus - T. Parrott :

 

Sur l’un des multiples fronts de la Croisade Indomitus, qu’elle a aussi larges et espacés qu’Alain Juppé, une Compagnie de Primaris Ultramarines rend service à la collectivité en détruisant un fort de pirates de l’espace, qui faisaient des misères à la planète de Cassothea. L’affrontement s’étant produit hors champ, nous faisons la connaissance de notre héros, le Sergent Intercessor Allectius, alors qu’il patiente dans la soute du Thunderhawk qui le ramène vers le croiseur d’attaque In Nomine Imperator. Rien ne le distingue vraiment de la myriade de Schtroumpfs énergétiques mis en exergue auparavant par la BL, mais Allectius est un meneur d’escouade chevronné et efficace, très content de laisser à ses supérieurs le soin de réfléchir sur le long terme. Le surhomme sage connaît ses limites, comme dit le proverbe. Invité par ses supérieurs, les Lieutenants Triarius et Falerius, à donner son ressenti sur la mission que les Ultras viennent juste d’accomplir, Allectius a le malheur d’avouer qu’il considère le job comme indigne de guerriers de la trempe des fils de Guilliman, et que la Flotte Impériale aurait pu très bien se charger de purger bébé¹. Cette innocente déclaration met en rogne l’Empereur, qui avait jusqu’alors pris soin de ne mettre que des adversaires faciles sur le chemin de Ses guerriers, afin de leur permettre de level up sans trop de pertes. « Ah, c’est ainsi ? On prend la confiance, chacal ? », éructe MoM, « bah prépare toi à manger tes morts, sale race ». Ou quelque chose comme ça.

 

Bref, on apprend deux pages plus tard que Cassothea tombe de Charybde en silos de missiles Hammerfall, car les Nécrons ont commencé à faire du vilain à proximité de la capitale planétaire. N’écoutant que son devoir, Triarius donne l’ordre d’un déploiement immédiat et…(fast forward huit mois plus tard) on apprend qu’il s’est fait buter comme un bleu (héhé) au début de la campagne par les Xenos. En fait, les choses ne sont pas allées dans le sens de l’Imperium, puisqu’au dernier décompte, seule la capitale était encore à peu près tenue, un champ mortifère appelé Nexus Paria (et d’où la nouvelle tire son nom) est en train de saper la vitalité et le moral des derniers défenseurs, les munitions viennent à manquer, et la Compagnie d’Allectius est passée de 93 à 39 représentants. Moins un pour le frère Landrian de sa propre escouade, découpé par un Skorpekh Destroyer très en jambe lors d’une patrouille de routine². Et moins deux pour le Lieutenant Falerius, snipé par des Deathmarks lors de la sortie héroïque de trop. Privée de ses officiers supérieurs, la Compagnie se tourne alors vers le Saint Codex Astartes pour désigner son commandant de facto… ou plutôt aurait agi ainsi si Falerius n’avait pas laissé sur le frigo un post it faisant d’Allectius son successeur désigné. Et tant pis pour le Sergent Vétéran Fulgentius. Voici comment notre tête brûlée se retrouve en charge de la gestion d’une campagne plus que pourrie à ce stade, ce qu’il ne souhaitait pas le moins du monde. You can’t always get what you want…

 

Laissons le temps à Allectius d’accuser ce dur coup (en guise de lot de consolation, il hérite tout de même d’un bouclier et d’une lame relique très corrects) en présentant l’autre personnage important de l’histoire, un Serf humain des Ultramarines du nom de Gnaeus. Spécialisé dans la réparation de l’armement de ses seigneurs et maîtres, son rôle principal sera de nous faire ressentir de façon vivace les effets délétères du Nexus Necron. Apathie, pensées suicidaires, faiblesse généralisée, et coma irrémédiable dans les cas les plus sévères : les effets kill cool de cette bulle sont nombreux. Cela n’empêche pas le brave Gnaeus de (tenter de) faire son devoir du mieux qu’il le peut, à la faveur d’un accrochage presque fatal avec un groupe de Dépéceurs dans un premier temps, puis en filant un coup de main à l’emménagement des civils ayant convergé vers le dernier bastion impérial de Cassothea dans l’espoir d’être évacués par les Ultramarines. Ce pont orbital humanitaire a cependant dû s’arrêter lorsque les Necrons ont pris l’avantage au sol, leur technologie baroque empêchant les aéronefs impériaux d’opérer. Réaliste sur ses chances de remporter la victoire, surtout après que l’In Nomine Imperator lui ait appris que des milliers de Xenos étaient en train de converger sur sa position, Allectius décide d’organiser une mission suicide/baroud d’honneur avec l’essentiel de ses survivants, pour aller péter le pylône 5G soupçonné de relayer le Nexus Paria à la surface de la planète. Ne laissant qu’une escouade de Space Marines pour coordonner les défenses, le Lieutenant malgré lui met les gaz vers le QG ennemi, espérant que la mobilité légendaire de l’Astartes lui permette de passer entre les mailles du filet.

 

Ce qui ne sera pas le cas, évidemment. Un affrontement mécanisé ayant mené à la perte d’un tiers de ses hommes (dont un Archiviste dont le plus haut fait d’armes aura été d’avoir eu mal à la tête) plus tard, Allectius se dit qu’il n’est vraiment pas doué pour le commandement… et décide de mener une petite quête secondaire pour appuyer ce constat, perdant une précieuse 1H30 au passage, mais ramassant un Judiciar Doom Eagles, seul survivant du vaisseau s’étant crashé sur la planète il y a quelques semaines, au passage. Le nouveau-venu, un dénommé Bittrien, se montrera utile et quasiment inarrêtable lorsque que commencera la baston finale, comme attendu de la part d’un nouveau personnage de corps à corps dont la figurine est incluse dans une boîte d’initiation (non mais).

 

Je vous donne les grandes lignes de cet affrontement homér(d)ique, dans lequel viennent s’intercaler des passages du siège de la capitale de Cassothea vu par les yeux de Gnaeus (qui préfère déserter son poste pour tenter d’aller sauver des civils que faire face aux Necrons) : au prix de combats acharnés et de quelques morts de personnages nommés, les Ultramarines parviennent jusqu’au pylône en question… qui se révèle trop résistant pour leurs explosifs. Gag. Fort heureusement, la capitaine de l’In Nomine Imperator vient à la rescousse de cette buse d’Allectius en lui indiquant que le pouvoir des Xenos semble provenir d’un unique individu, qui ne peut être que le Plasmancer en robe de soirée qui insulte les meilleurs de l’Empereur à distance, en bonne petit.e vie.ux.lle qu’iel est. Sacrifiant le reste de son effectif dans une charge de la dernière chance (de ne pas repartir broucou*lle), Allectius fait manger à l’ancêtre son bouclier relique, ce qui désactive le réseau Xenos assez longtemps pour permettre au croiseur d’attaque de bombarder la zone, rasant le pylône, les Necrons et les derniers Ultramarines en vie. Ca compte comme une victoire morale ?

 

De son côté, Gnaeus parvient lui aussi à ses fins, en amenant un groupe de réfugiés jusqu’au spatioport, et en leur gagnent un temps précieux en défiant l’Overlord Necron à un concours de baffes. J’ai la tristesse de vous dire ici que le brave auxiliaire a légèrement perdu la/es main/s à cette noble occupation, mais réchappe tout de même à l’extermination lorsque le Sergent Ultramarine laissé en réserve par Allectius décide de mourir lui aussi en héros, et engage le QG adverse (et sa garde rapprochée) au corps à corps. Rapatrié sur l’In Nomine Imperator, Gnaeus peut songer au dévouement de ses maîtres depuis la sécurité de l’orbite haute, en attendant que ses prothèses lui soient posées et qu’il puisse reprendre du service.

 

¹ : À ne pas confondre avec l’expression « purger Pépé », qui est l’apanage exclusif des Custodiens, comme chacun sait.

 

² : Pendant que son Sergent, qui ne connaît pas la peur mais pas la témérité non plus, s’est héroïquement chargé de courir après le petit Plasmacyte. Et a failli y passer. 

 

Thomas Parrott se plie à l’exercice, jamais simple, de la novella d’illustration du contenu de boîte d’initiation à travers ce ‘Nexus’, comme Andy Clark avait pu le faire avant lui (‘Crusade’, qui contextualisait l’affrontement entre Ultramarines et Death Guard). Si le résultat n’est dans l’absolu pas très intéressant pour un lecteur n’étant pas un novice impressionnable, on doit tout de même reconnaître à l’auteur un certain sérieux dans le récit des aventures funestes du Lieutenant Allectius. L’ensemble reste très lisible, même si tout à fait convenu et très peu surprenant (cahier des charges de « revue des unités » oblige), et les passages racontés du point de vue Gnaeus ajoutent un contrepoint « humain » bienvenu à l’impassible stoïcisme des Space Marines, auquel le Nexus Paria en touche une sans faire bouger l’autre (je parle de leurs progénoïdes, évidemment). Il n’est en effet pas inutile de rappeler que les Necrons ne sont pas que des robots inflexibles fans de Terminator, mais également les représentants d’une espèce animée par une motivation bien précise et dont la technologie peut prendre des formes insoupçonnées, mais toujours avec des effets horriblement efficaces pour qui se trouve du mauvais côté du rayon de Gauss. À titre personnel, j’ai également trouvé que l’héroïsme désintéressé des Ultramarines était plutôt bien représenté dans la novella, notamment à travers l’intervention salvatrice du Sergent envers Gnaeus à la toute fin du récit. Finalement, le seul véritable reproche que je pourrais faire à Parrott sur ce ‘Nexus’ est le manque de caractérisation des Necrons avant l’arrivée du Plasmancer, seul Xenos de l’histoire doté de la parole. Cela aurait été compréhensible du temps où les Necrontyrs n’étaient encore que des robots tueurs dans le fluff, mais depuis que ce dernier a été recton pour laisser place à des personnages doués de personnalité et d’émotion (au moins au niveau des hauts gradés), c’est une possibilité narrative qu’il aurait fallu exploiter mieux que ça à mon sens. Restons-en là pour cette œuvre de pure commande, dont il serait mesquin d’attendre plus que du bolter porn enrobé de fluff de type Foundation. Il s’agit de la taxe littéraire du recueil, et elle n’est pas si terrible que ça !

 

Kraken - C. Wraight :

 

La planète aquatique de Lyses, habituellement si paisible, est confrontée à un mystère inquiétant. Les stations de collecte d’algues parcourant la surface de son océan disparaissent les unes après les autres, éparpillées façon puzzle par une force mystérieuse. Les investigations menées par les enquêteurs locaux (Morren Oen et Preja Eim) ne donnant rien, un appel à l’aide a été envoyé par les Astropathes de Lyses, et l’Empereur, fidèle à sa réputation de générosité, a provaïdé. Un pu(iss)ant guerrier de l’Astartes est en effet arrivé depuis le vide intersidéral, dans sa Twingo¹ grise cabossée : Kvara des Space Wolves. Incarnation testotéronée et cradingue de la figure du loup solitaire, le nouveau venu traîne son mal-être et sa lassitude de zone de guerre en zone de guerre depuis vingt ans, cherchant à se confronter à un monstre suffisamment coriace pour apaiser l’esprit des huit guerriers de sa meute qu’il a perdus au combat sur Deneth Teros. Préférant opérer seul, Kvara demande qu’on lui prête un pédalo (énergétique, bien sûr) et qu’on lui indique la direction de la dernière catastrophe, et il se chargera du reste. Intimidé par la carrure et par l’odeur de l’ étranger, Oen accède à ses requêtes, mais prend soin de placer une balise GPS sous la coque du véhicule de courtoisie pour pouvoir suivre les faits et gestes du Space Marine.

 

Kvara, qui avant de boire au Canis Helix était chasseur de calmar-l’ermite colossal sur Fenris (le terme vernaculaire est hvaluri), et avant ça, apprenti sorceleur à Kaer Morhen, n’a aucun mal à traquer les mouvements de sa proie en fermant les yeux et humant la brise une fois arrivé sur les lieux du naufrage, ce qui est illogiq… bien pratique pour faire avancer le scénario. On va dire qu’il a pris la spécialisation « vieux loup de mer » lors de sa dernière formation professionnelle obligatoire. Pendant qu’il pédale à toute berzingue dans la direction que lui pointe son instinct infaillible, on a le temps pour un petit flashback, qui raconte comment, tout gamin, il s’était illustré en trépanant en solo un hvaluri lors d’une sortie en mer. Il avait pris un méchant coup sur la tête et s’était cassé le bras en glissant sur une bernacle mal fixée, mais cela en valait tout de même la peine, puisque ce haut fait avait attiré l’attention des Space Wolves, sans doute à la recherche d’ingrédients frais pour monter un buffet froid dans le Croc. La qualité des ingrédients, c’est important.

 

Retour à notre histoire : Kvara finit par arriver sur une autre plateforme, cette fois-ci intacte, mais suspicieusement calme. Comprenant que ça va commencer à barder, l’homme loup s’équipe de pied en cap, pendant que ses surveillants réalisent un peu tard qu’une station qui n’émet pas depuis dix jours, c’est assez suspect. Surtout quand un compte rendu quotidien est demandé. Comme l’explique le préposé aux commandes : « il y a trop à faire, je suis complètement sous l’eau ». Expression malheureuse puisque Preja Eim le prend au mot et le balance par-dessus bord². Malgré tous leurs efforts, les vaillantes forces de l’ordre lysesiennes n’arriveront qu’après la bataille, laissant Kvara affronter seul, dans les ténèbres claustrophobiques de la station désertée…

 

Révélation

…des Hormagaunts. Ce qui est difficilement concevable quand on y réfléchit plus d’une seconde et demie, car la planète n’a connu aucun problème particulier pendant les cinq derniers siècles, ce qui ne colle pas tellement avec la possibilité d’une invasion tyranide. C’est pour cela qu’il est grand temps pour un nouveau flashback, qui explique cette fois-ci comment Kvara a perdu sa meute, occise par les forces du Chaos (dont un Terminator de Slaanesh assez peu commode) sur Deneth Teros. Traumatisé par l’expérience, le Chasseur Gris se fit Loup Solitaire, faisant graver les noms de ses frères disparus sur son armure pour ne jamais oublier son devoir envers eux. Tout cela est fort triste, mais n’explique pas comment les plateformes dérivantes de Lyses ont été détruites, sabotage hors de portée même des plus motivés des Hormagaunts. Il est donc temps pour le boss de fin de faire son apparition, et, ô surprise, il s’agit d’un Kraken.

 

Le combat qui s’engage, après que Popol le Poulpe ait ouvert une voie d’eau dans les niveaux sous marins de la plateforme, pile à l’endroit où se trouvait Kvara (c’est pas de chance, hein), voit le chasseur ultime se confronter à la proie suprême, affrontement aussi titanesque que foutraque dont le Space Wolf finit par sortir d’un vainqueur, grâce à une paire de grenades krak astucieusement camouflée au bout d’un appât irrésistible (son bras). Amputé d’un membre, blessé à de multiples reprises, gisant sur le plancher océanique et avec son casque qui se remplit rapidement d’eau, on se dit que Kvara est bon pour le Valhalla, mais ce serait faire fi du dévouement des Lysesiens, qui parviennent à le sortir de là et de l’eau pour le mettre sur un lit d’hopital (par contre après ils ne font plus rien car ils ont trop peur qu’il se réveille et leur foute des baffes). Après deux mois de coma réparateur, Kvara finit par émerger, et décide que son honneur, comme son enveloppe corporelle, est enfin lavé. Il est temps pour lui de reprendre sa place parmi le Vlka Fenryka… à supposer qu’il puisse conduire sa Twingo avec une seule main.

 

¹ : Le descriptif qui est donné de l’engin laisse en effet à penser que ce dernier est trop petit pour accueillir d’autres passagers que son pilote et quelques Serviteurs. Donc pas de Navigateur. Ce qui est embêtant pour voyager dans le Warp.

 

² : C’est pure invention de ma part, mais reconnaissez que ça aurait pu être approprié. Un peu d’humour dans une galaxie en guerre, ça ne peut pas faire de mal.

 

Drôle d’histoire que celle-ci, qui parvient être à la fois très satisfaisante d’un point de vue narratif, et beaucoup moins aboutie sur le plan de l’intrigue et du respect du fluff. Le principal reproche que je ferai à Wraight sera son utilisation complètement contrintuitive des Tyranides comme antagonistes de Kvara. Et là où cela est particulièrement dommage, c’est que son histoire aurait pu tenir debout s’il avait utilisé des Genestealers à la place de bêtes et « impossibles » Hormagaunts. Quant à la Némésis de notre Space Wolf, rien n’indique qu’elle soit un rejeton de la grande dévoreuse (ou alors j’ai raté un truc dans la description du combat), ce qui pose les questions, logiques, du « pourquoi ? » et « pourquoi maintenant ? ». Moins flagrants, mais tout aussi embêtants, les problèmes posés par le vaisseau spatial du héros et sa capacité miraculeuse à suivre les monstres marins (qui nagent donc profondément sous la mer, et ne laissent pas d’empreintes ou d’odeur à suivre…), empêchent de prendre trop au sérieux cette soumission d’un – à l’époque – jeune Chris Wraight, déjà conteur fort habile, mais scénariste maladroit. Il s’est amélioré depuis, mais ce ‘Kraken’ aurait mérité d’être rejeté à la mer par la BL le temps qu’il murisse un peu plus.

 

Redeemer // Rédempteur - G. Haley :

 

On a tous déjà été confronté à ce moment, plus ou moins long, pendant lequel une chanson – souvent débile, comme La Danse des Canards, T’Es Si Mignon ou Despacito – nous restait collée dans la tête malgré tous nos efforts pour forcer notre cerveau de passer à autre chose. Eh bien cette expérience abominable, c’est le quotidien d’Astorath l’Inflexible, Grand Chapelain des Blood Angels et Rédempteur des Égarés, dont il entend les fredaines pathétiques lui rabâcher les oreilles dès que l’un d’entre eux sombre totalement dans la Rage Noire. Il est alors de son devoir de rappliquer dare dare pour abréger les souffrances (les leurs et les siennes) à grands coups de hache, ce qui le conduit à passer sa vie dans l’espace, voyageant de zones de guerres en théâtres d’opérations dans son véhicule de fonction (l’Eminence Sanguis), accompagné de quelques fidèles acolytes. Aujourd’hui, direction Asque, d’où proviennent les échos lointains de Djadja joués à la flûte à bec par un Snotling asthmatique, ce qui est passablement désagréable, vous en conviendrez.

 

Laissant le fidèle Sergent Dolomen garder le vaisseau, comme il en a l’habitude¹, Astorath part à la rencontre de l’escouade de Blood Angels affectés par le mâââl, escorté par le Prêtre Sanguinien Artemos et guidé par un trio de locaux, fortement impressionnés par la panoplie macabre de leur visiteur (qui fait moins le malin lorsque les ailes factices de son jet pack se prennent dans les branches sur le chemin, ceci dit). En chemin, les bouseux apprennent au Grand Chapelain que leur monde est victime depuis plusieurs décennies des attaques d’une race de Xenos peu sympathiques, baptisés les Silencieux par les pragmatiques Asquiens, et qui ont forcé ces derniers à abandonner leur cité ensoleillée pour se réfugier dans les forêts de champignons insalubres et humides recouvrant la majeure partie de la planète. Leurs appels à l’aide étant resté lettre morte pendant des décennies, l’ouverture de la Cicatrix n’aidant certainement pas, il leur a fallu prendre leur mal en patience et apprendre à vivre comme Yoda sur Dagobah, la Force en moins, le temps qu’une demi-escouade de Blood Angels soit dépêchée sur place pour botter le train aux Silencieux. Tout se passait très bien jusqu’à ce qu’un des Astartes ne pique une colère noire pour un motif indéterminé, et fausse compagnie à ses camarades pour aller baguenauder dans les sous-bois d’Asque.

 

Cette version est confirmée par le trio de Primaris qu’Astorath et Artemos rencontrent à leur retour de patrouille, et encore traumatisés par le pétage de plomb de leur mentor, le Sergent Erasmus, après que leurs hôtes leur aient apportés un steak d’ordes bien cuit au lieu de saignant. Détail important, Erasmus était un Space Marine de la vieille école, et pas un Primaris, dont la résistance à la Soif Rouge et à la Rage Noire relève encore de la théorie et des boniments de Belisarius Cawl. Ayant recueilli assez d’indices pour procéder à la traque et à la rédemption d’Erasmus, dont le séjour sur Asque sera le dernier échange culturel, Astorath se prépare à apporter la paix à la brebis énergétique égarée, siphonant un peu de rouge à la veine d’Artemos pour se donner du cœur à l’ouvrage, mais refusant catégoriquement que son acolyte vienne lui porter main forte dans sa mission sacrée. La confidentialité de la relation patient-thérapeute/confesseur/bourreau doit être respectée, que diable.

 

Après une petite partie de beat ‘em all sur le chemin de la ville abandonnée par les Asquais (les Silencieux trouvant malin de s’attaquer à Astorath à son passage, malgré leur corps de lâche et leur équipement rudimentaire), notre héros parvient enfin à localiser Erasmus, complètement enragé et donc persuadé de purger le Vengeful Spirit en lieu et place de son Primarque, alors qu’il massacre en fait la colonie de Silencieux ayant investi les habitations des colons après le départ de ces derniers. L’arrivée du Grand Chapelain fait définitivement pencher la balance en faveur de l’Imperium, et après que les derniers mobs aient été farmés, il est temps pour l’ultime séance de psychiatrie du Sergent Erasmus, administrée de main et de hache énergétique de maître par Astorath. Guidé par son amour fraternel et sa miséricorde absolue, le Rédempteur rédemptionne avec retenue, se contentant de saigner son patient pour saper sa force plutôt que de le décapiter sans sommation. Ah, il lui coupe une jambe aussi, mais seulement pour qu’Erasmus se tienne enfin tranquille, et qu’il puisse lui adresser une imposition des mains salutaire, permettant à l’égaré d’enfin refaire surface, et de mourir dans la lumière de Sanguinius et de l’Empereur. C’est presque une happy end, en fait. Ce problème résolu, et les glandes d’Erasmus récoltées, il est temps pour Astorath et Artemos de repartir sur les routes, la version de Bella exécutée au mirliton et à la scie musicale venant lui trotter dans la tête lui indiquant qu’un autre frère a besoin de ses bons offices…

 

¹ : La planque ultime pour un Blood Angels tout de même. M’est avis que Dolomen a dû faire une remarque désobligeante lors du dernier vernissage de Dante pour avoir été affecté à une mission aussi chiante.

 

Guy Haley s’empare du personnage d’Astorath l’Inflexible (possiblement le Blood Angels doté du background au plus fort potentiel narratif) et nous sert une petite mise en situation dont il a le secret, soulignant à la fois les caractéristiques saillantes de son héros et levant le voile sur des aspects de sa personnalité et de son passé non abordés par les quelques paragraphes qui lui sont dédiés dans le Codex Blood Angels. Sur cette base éprouvée, Haley trouve également le moyen de faire le lien avec le lore avec un grand L (ce qui est approprié pour un personnage avec des grande ailes), en mentionnant l’ouverture de la Cicatrix et la dévastation de Baal, ainsi qu’en abordant la question fondamentale de la vulnérabilité potentielle des Primaris Blood Angels aux tares du matériel génétique de leur Primarque. Le résultat est très solide, à défaut d’être particulièrement original, et on se prend à espérer que la BL commissionne Haley pour d’autres travaux mettant l’Inspection Générale faite (sur)homme en vedette.

 

The Test of Faith // L'Epreuve de la Foi - T. Parrott :

 

Déployée à la surface du monde de Muz, dont les stations de collecte de prometheum mouvantes (à la Mortal Engines) sont suspectées d’abriter une forme de corruption encore mal définie, une petite force de Dark Angels part à l’assaut d’une de ces forteresses roulantes, le Meridian Secundus. Quittant l’abri confiné¹ de leur Repulsor, les Intercessors du Sergent Raum, escortés par non pas un, mais deux Chapelains (l’Interrogateur Raguel et l’Interrogé Hadariel, qui est également un Primaris), se fraient un rapide et sanglant chemin à travers la première ligne de défense ennemie, dont le courage suicidaire et les EPI mal entretenus ne font pas le poids face à l’arsenal meurtrier et la détermination absolue des assaillants. Ces premiers moments sont l’occasion pour nous de faire la connaissance de Chapi et Chapo, dont la relation apparaît comme un peu trouble. Non pas que l’honorable Raguel donne des signes d’avoir abusé la confiance placée en lui par son pupille, mais plutôt que ce dernier apparaisse comme bizarrement mutique et renfermé auprès de ses camarades, ce qui est assez rédhibitoire pour un officier sensé insuffler un zèle sans failles dans le(s) coeur(s) des meilleurs de l’Empereur. D’ailleurs, la froideur d’Haradiel ne manque pas d’interroger l’un des vieux copains de Croisade Indomitus, le jovial Gnaeus, qui ne vivra pas assez longtemps pour investiguer le sujet en profondeur (ce qui est généralement une mauvaise idée quand on est un Dark Angels lambda).

 

Ce dont Gnaeus est mort, mis à part l’expulsion de ses deux cœurs et trois poumons hors de sa cage thoracique, est un assaut en bonne et due forme d’un essaim de Genestealers, révélant du même coup la nature de l’ennemi ainsi que les raisons de la bravoure inhabituelle des techniciens de forage massacrés quelques minutes plus tôt. Les Dark survivants prennent donc la direction de la salle de commandement du Meridian, où la jonction avec les autres escouades léonines est sensée s’opérer. Premiers sur les lieux, la team chapelure en prend plein la capuche de bure (ça rime), les lieux étant occupés par des représentants de la moitié des entrées du Codex Culte Genestealers (sauf les Jackals, évidemment), dont un Magos adepte du harcèlement psychologique. Il faudra l’intervention désintéressée d’Haradiel pour que son mentor parvienne à joindre les deux bouts (celui de son Crozius et celle de la colonne vertébrale du psyker mutant), permettant aux Space Marines de se rendre mettre des lieux, et aux renforts d’arriver sur place pour achever les survivants…

 

Révélation

…Ayant décidé de rester aux côtés de son disciple le temps que l’Apothicaire de garde vienne prendre le relai, Raguel autorise le reste de la force d’intervention à poursuivre sa purge. Le Chapelain Interrogateur a alors la désagréable surprise d’entendre le blessé lui raconter ses vacances sur Malmar, dont il vient juste de se souvenir, sans doute une conséquence de l’attaque psychique dont il a récemment fait les frais. Bien qu’il ne soit jamais facile d’endurer stoïquement ce genre d’exposé, que l’on soit un Space Marines ou un employé de bureau, le récit incohérent de vagues et de noirceur d’Haradiel a un effet absolument dramatique sur Raguel, qui ramasse un couteau de combat tombé au sol dans la bagarre et met fin aux élucubrations (ainsi qu’aux souffrances) de son camarade de façon définitive. La raison de cet acte radical nous est donnée en conclusion de la nouvelle, à l’occasion d’un petit debriefing dans les profondeurs carcérales du Roc, entre Raguel et son boss, Asmodai.

 

Élément brillant des recrues Primaris intégrées au Chapitre sur ordre de Guilliman, Haradiel était le premier Chapelain de la nextgen à avoir été considéré pour une élévation au sein du Cercle Intérieur de la Légion. Sponsorisé par Raguel auprès des instances compétentes, l’impétrant fut envoyé sur Malmar à la pêche aux perles (avant d’obtenir le droit d’en enfiler, le rêve de tout Chapelain Dark Angels). Quelque chose se passa mal sur place cependant², décidant ces mêmes instances à laver le cerveau du candidat avant de le renvoyer au front. La remontée des souvenirs d’Haradiel mettant les secrets des Dark Angels en danger, Raguel n’eut d’autres choix que de faire taire son stagiaire pour de bon. Pas de grand oral de rattrapage pour Haradriel donc, qui s’est révélé être un peu trop droit dans ses bottes énergétiques pour les vieux grincheux de la 1^ère. Vivement le retour de Lionel pour dépoussiérer l’institution, moi je vous le dis.

 

¹ : Bien que le nombre précis des Anges de la Mort ne soit pas précisé, on sait qu’ils étaient plus nombreux que les six places réglementaires offertes par le transport. Et bien que l’un des participants au raid soit plus fluet qu’un Primaris, le compartiment du véhicule ne devait rien avoir à envier à une rame de métro de la ligne 13 en heure de pointe.

 

² : Au hasard, le fait que notre idéaliste Primaris n’ait pas accueilli la révélation de l’histoire trouble de son Chapitre avec l’enthousiasme, ou au moins, l’impavidité, souhaités par le Cercle Intérieur ?

 

Les nouvelles sur les Dark Angels se suivent et se ressemblent, la question des Déchus occupant toujours une place centrale dans l’intrigue proposée par l’auteur, qui qu’il fût. Partant de ce constat, on ne peut pas dire que la tentative de Thomas Parrott soit particulièrement indigente, l’intégration du nouveau fluff apporté par les Primaris, et la difficile intégration de ces derniers au sein du Chapitre qui a sans doute été le moins content de voir arriver ces renforts inopinés, se révélant assez bien faite. Une plus grande place laissée à la préparation du retournement (ou plutôt, de la légère inflexion, l’effet de surprise étant proche du néant pour quiconque est familier du genre) de situation finale aurait été appréciable, le récit des combats contre le Culte Genestealer n’apportant en fin de compte rien d’autre à l’histoire que la toile de fond martiale que la BL semble considérer comme étant indispensable à une nouvelle de Space Marines. Au final, la valeur ajoutée de ce The Test of Faith repose quasi-exclusivement dans le petit bout de fluff qu’il délivre au lecteur, et le constat que la guéguerre entre les anciens et les modernes fait encore rage sur le Roc. Il ne fallait sans doute pas s’attendre à autre chose, pour être honnête.

 

The Darkling Hours // Les Heures Crépusculaires - R. Harrison :

 

À peine remis de leur escapade ghollienne (‘A Company of Shadows’), la Commissaire Severina Raine et le Capitaine Storm Trooper Andren Fel, que l’on devine être au bord de la liaison amoureuse assumée (ils discutent en buvant du thé sur leur temps libre, ce qui est le niveau de tension érotique maximal pour une nouvelle de Gardes Impériaux), sont convoqués par le haut commandement du 11^ème Fusilier d’Antari. La Générale Juna Keene a en effet besoin que quelqu’un débloque la situation dans la mine Iota, que les forces du Chaos refusent obstinément d’abandonner à l’Imperium. Les efforts de la Garde se sont jusqu’ici soldés par des échecs cuisants, en raison de la présence d’un Psyker renégat capable de provoquer une peur panique à des kilomètres à la ronde. Là où une attaque en masse a échoué, une frappe chirurgicale menée par une poignée de vétérans endurcis et chaperonnés par une Commissaire inflexible aura peut-être plus de chances de réussir, et c’est ainsi que Raine part en Valkyrie avec les Duskhounds de Fel, sauter en grav-chute au dessus de l’inexpugnable cratère. Ce brave Andren se fait un peu de mouron pour son love interest, car la lecture des marcs de thé de sa tasse la nuit précédente (encore une métaphore torride, pour qui sait lire entre les lignes) lui a révélé la figure de mauvais augure du Duskhound, symbole de mort sur Antar. Mais le devoir est le devoir.

 

Le vol d’approche est l’occasion de faire la connaissance de l’escouade d’élite escortée par Raine, dont les quatre membres ont des noms aussi courts (Tyl, Rol, Jeth, Myre) que leur intérêt est limité. Après avoir donné le conseil-bullshit-qui-sauvera-tout-de-même-les-héros (« faire confiance à son instinct ») à ses troupes, la Commissaire fait le grand saut… et manque de s’éclater sur la paroi de la mine. C’est bien sûr l’influence du Psyker chaotique qu’il faut blâmer, et pas du tout sa mauvaise lecture de l’altimètre. Evidemment. S’en suit une rapide progression dans les boyaux souterrains, entrecoupée de quelques meurtres de cultistes, qui malgré leur statut de Vus (Sighted), se montrent incapables de détecter les Duskhounds avant qu’il ne soit trop tard. Cette promenade de presque santé permet également de comprendre pourquoi les forces du Chaos n’ont pas cédé de terrain malgré l’avance de l’Imperium : c’est en effet dans les galeries d’Iota que sont récoltées les pierres de vue dont les… Vus raffolent (en porte-clés, boucles d’oreille et remplacement de leurs globes oculaires). Remontant le courant de leur pétoche grandissante, preuve indéniable qu’ils sont sur la bonne piste, les commandos finissent par débusquer le sorcier dans son antre.

 

Le combat final/duel de volonté peut alors commencer, la verroterie du Psyker et les miroirs à facettes installées dans son pied à terre compliquant la vie et troublant la raison des Duskhounds et de leur garde chiourme. La caméra se braque en alternance sur Fel et sur Raine, qui doivent chacun livrer leur propre bataille : l’Antari voit ses camarades et, pire, sa chère Severina, se faire déchiqueter par des molosses spectraux, tandis que cette dernière est confrontée au fantôme de sa sœur (sans doute jumelle) Lucia, morte dans des circonstances troubles auxquelles l’inflexible officier pourrait bien ne pas être étrangère. Nos deux têtes de lard refusent toutefois de capituler devant les effets de manche du mentaliste, qui finit par se manger trois bolts dans le caisson (ce qui le déplume littéralement) pour sa peine. Bilan des courses : une cible abattue, une offensive qui peut reprendre, et aucune perte pour l’élite impériale, qui peut repartir en direction du barraquement pour se prendre une tisane bien méritée.

 

Petite nouvelle d’accompagnement de l’arc narratif de Severina Raine, ‘The Darkling Hours’ permet d’en apprendre plus sur le passé trouble de l’héroïne de Rachel Harrison, d’étoffer le background propre au 11^ème Fusilier d’Antari, et d’approfondir la relation particulière entre le Capitaine Storm Trooper et la Commissaire. Bien que cette histoire soit dans l’absolu beaucoup plus dispensable que ‘A Company of Shadows’ et ‘Execution’, elle suffisamment bien racontée pour mériter la lecture, surtout si on apprécie les récits de Gardes Impériaux « à la Gaunt ».

 

Lightning Run // Attaque Éclaire - P. McLean :

 

Sur la planète d’Elijan III, les forces du glorieux Empereur de l’Humanité sont en train de se faire mettre minable par le culte chaotique local, menaçant de priver l’Imperium des précieuses ressources de prométheum de cette colonie. Affectée au transport d’un général de la Flotte, la pilote Salvatoria Grant patiente dans le cockpit de sa bien-aimée Valkyrieen attendant l’arrivée du colis, et tue le temps en murmurant à l’oreille du tableau de bord de son oiseau de fer, s’attirant des remarques acerbes de son co-pilote, le fumiste et fumeur Herrion. Avant que Grant n’ait eu le loisir de mettre sa menace de flinguer l’irrespectueux à bout portant (grosse ambiance), le général Gobrecht arrive avec son escorte, et enjoint son chauffeur Uber de l’amener à la base Patroclus en moins de huit heures, ce qui ferait la différence entre la victoire et la défaite pour cette campagne. Si un raccourci est techniquement faisable pour tenir ces délais serrés, ce dernier force toutefois la Valkyrie à chevaucher au dessus du territoire ennemi, ce qui, je vous le donne en mille, ne se termine pas super bien pour le fringant appareil. Heureusement pour nous d’ailleurs, sinon la nouvelle aurait fait cinq pages. Bref, le coucou se prend un missile en pleine queue, Sal’ fait du sale, et crashe son appareil dans un bout de forêt bien loin derrière la ligne de front, avant de sombrer dans l’inconscience avec la satisfaction du devoir presque bien accompli¹.

 

À son réveil, elle a tôt fait de réaliser qu’elle est la seule survivante de son atterrissage sauvage, le général Gobrecht s’accrochant à son ultime point de vie juste assez longtemps pour lui remettre un anneau de pouvoir qu’elle devra aller jeter au cœur de la Montagne du Destin, et… euh, pardon, erreur d’univers. L’anneau que le gradé blessé à mort lui remet est un décodeur de niveau vermillon, dont le haut commandement de la base Patroclus aura besoin pour décrypter les plans de bataille de l’ennemi, envoyés par mail sécurisé quelques heures plus tôt. À cela s’ajoute un mot de passe en haut gothique, parce que ça fait classe, qui permettra à la coursière commise d’office d’accéder jusqu’à la base en question sans se faire abattre en cours de route. Ceci fait, il ne reste plus qu’à notre héroïne qu’à troquer sa licence de Kaptain pour celle de Deliveroo, ce qui ne fait pas grande différence, il faut bien le reconnaître. Un rapide coup d’œil sur le temps qui lui reste et sa position sur la carte l’amène toutefois à une conclusion logique : il lui faudra piquer un avion aux hérétiques pour tenir les délais. Coup de chance, une base aérienne chaotique ne se trouve qu’à quelques kilomètres du lieu du crash, permettant à la débrouillarde Grant de hijacker un Lightning laissé à l’abandon sur le tarmac. Quelques tirs de pistolet laser plus tard, et grâce à la magie de la standardisation de la technologie impériale, notre pilote est donc de retour dans les nuages, dans un cockpit détrempé de sang certes, mais nécessité fait loi.

 

Ce n’est cependant pas la fin des problèmes pour Grant, qui doit maintenant trouver un moyen de se poser sans se faire dégommer par un tir ami, l’aspect proto-punk de son avion incitant les forces impériales de tirer à vue. Ces petits rigolos de cultistes ayant piraté la radio de bord, elle a ainsi toutes les difficultés du monde à se faire comprendre de la part de la tour de contrôle locale, et ne réussit à négocier une autorisation d’atterrir qu’après avoir été forcée d’abattre quelques missiles et détruire quelques Hydres en dessinant l’aquila dans le ciel. Ce léger malentendu, ayant toutefois fait 29 morts du côté loyaliste et réduit l’épaule de notre héroïne en steak haché, dissipé, Grant peut enfin remettre sa précieuse bagouze à la colonel Shrake (baptisée en hommage à l’Ogryn philosophe, avec lequel elle partage une certaine ressemblance physique), et recevoir quelques soins. S’attendant à finir devant le peloton d’exécution à cause du carnage – certes involontaire – qu’elle a provoqué sur la base à son arrivée, elle est cependant la première surprise de se retrouver catapultée héroïne de l’Impérium pour son action décisive dans la campagne d’Elijan III, prestement remportée par le camp des gentils une fois leur décodeur installé.

 

Ce n’est cependant pas tout à fait la fin pour Grant, dont l’élévation au statut d’outil de propagande ne fait pas grand-chose pour combattre la profonde dépression dans laquelle ses actes désespérés l’ont fait sombrer. Devenue alcoolique, et utilisée sans vergogne par le haut commandement comme motivation speaker, ou quelque chose comme ça, à destination des bidasses des Flotte et Garde impériaux, Grant réalise amèrement qu’il n’est décidément pas facile de faire son devoir pour l’Impérium, que l’on soit simple pilote ou tête de gondole. Espérons qu’elle puisse bénéficier des sages conseils de Ciaphas Cain sur le sujet avant de commettre l’irréparable…

 

¹ : Il y a une leçon à tirer de cet accident. Si tu es un personnage de McLean et que l’on te propose de faire un tour de Valkyrie, rentre à pied (‘No Hero’).

 

McLean livre avec Lightning Run une nouvelle d’action pure, qui n’aurait pas dépareillée au sommaire de l’anthologie Wings of Blood, se terminant avec un twist final d’un genre un peu particulier et faisant à mes yeux tout l’intérêt d’une soumission autrement très classique (mais efficacement mise en scène et déroulée quoi qu’il en soit). En effet, en suivant Grant pendant les quelques semaines venant après son sauvetage de la campagne d’Elijan III, l’auteur montre à quel point le statut d’héros de l’Imperium peut être dur à porter malgré les apparences, et comment l’appareil de propagande impérial a tôt fait de mettre à profit les individus méritants, sans grande considération pour leur bien-être ou leur santé mentale. Cet aspect de l’effort de guerre, peu abordé jusqu’ici dans la GW-Fiction, permet de conclure la nouvelle sur une touche un peu plus originale, même si bien sombre¹, que ce que le déroulement des événements ne nous le laissait pressentir. La marque d’un auteur qui ne se contente pas de servir la soupe, mais cherche à faire sortir ses écrits du lot, ce qui n’est jamais un mal dès lors que les idées sont intéressantes et l’exécution convenable.

 

¹ : Et encore, je pense que McLean aurait pu faire bien pire dans ce registre. Après tout, Grant finit l’histoire vivante, non ?

 

Missing in Action // Portés Disparus - D. Abnett :

 

À peu près remis de son aventureuse traque du Necroteuch (‘Xenos’), au cours de laquelle il a débloqué le skin exclusif Buster Keaton, Gregor Eisenhorn a été remis en service actif par les Saints Ordos, qui lui ont donné une mission bidon sur Sameter pour lui remettre le pied à l’étrier en douceur. Comme quoi, on peut ordonner des Exterminatus sans sourciller et gérer ses subalternes avec une profonde humanité. L’affaire n’ayant rien donné, les enquêteurs s’apprêtent à plier bagage lorsqu’un ministre du gouverneur sollicite une audience pour avoir l’avis d’un expert reconnu sur une série de meurtres qui ont tout l’air d’être l’œuvre d’un culte chaotique. Les quatre victimes identifiées à ce jour ont en effet toutes eu les mains, les yeux et la langue enlevés (voire plus si affinités). Flairant un défi digne de ses talents, Greg’ accepte de reprendre le dossier, et commence sa petite enquête de voisinage en compagnie de ses associés (la Paria fashion victim Bequin, l’ex-Arbites Fischig, le pilote Betancore et le Savant Aemos).

 

Les interrogatoires des voisins, l’examen des cadavres des victimes et d’un suspect trop lent, les informations déterrées par Aemos et le flair éprouvé d’Eisenhorn ne mettent que quelques heures/pages à identifier une piste prometteuse, qui mène nos héros sur les traces d’un régiment de Sameter ayant combattu sur Surealis il y a une vingtaine d’années. Marqués autant par les horreurs du Chaos que par les rayons UV des soleils de ce système, les vétérans qui ont regagné leurs pénates lorsque le régiment a été débandé auraient basculé dans la psychose et se seraient mis à fliquer en douce leurs compatriotes, en faisant disparaître les individus suspectés d’hérésie. C’est l’hypothèse qui reçoit les faveurs grimaçantes d’Eisenhorn en tout cas, et qui le mène jusqu’au lieu de conscription du régiment en question, laissé depuis longtemps à l’abandon…

 

Révélation

…Et où une trentaine de vétérans, se sachant traqués à titre préventif par les Arbites locaux après que l’Inquisiteur se soit ouvert de ses soupçons, se sont regroupés pour se rappeler le bon vieux temps. Le petit cœur sensible de Greg saigne devant le spectacle des délaissés de Sameter, abandonnés comme des vieilles chaussettes par l’Imperium à la fin de leur service, sans même une réserve de biaffine suffisante pour traiter leur peau carbonisée. Beau joueur, notre héros décide donc de raisonner ces brebis égarées et trop bronzées, mais fait un jet critique sur son jet de persuasion et l’affaire tourne rapidement au méchoui. Trop coriace pour être mis en difficulté par une bande de mobs de bas étage, Eisenhorn perd tout de même sa main gauche dans la bagarre, victime d’un tir de sniper à gros doigts malhabiles. L’affaire est toutefois résolue, et l’Inquisiteur peut retourner sur Gudrun avec la satisfaction du devoir accompli, et un sale goût de grimdark au fond du gosier.

 

Petit interlude inquisitorial comme Abnett en a signé quelques uns au cours de l’écriture des trilogies ‘Eisenhorn’ et ‘Ravenor’, ‘Missing In Action’ voit Greg le missionnaire mener une enquête en deux temps trois mouvements en compagnie d’une bonne partie de sa clique (il manque Harlon Nayl et Kara Swolle, sans compter la barquette Ravenor), dans une ambiance empruntant plus au film noir qu’à la SF « spectaculaire » (pouvoirs psychiques et Xenos en folie). C’est simple, on pourrait assez facilement adapter cette histoire à notre époque, pour en faire un récit policier tel que Grange, Vargas ou Cohen pourraient en écrire. Tout cela est plus sympathique qu’essentiel, et permet de constater, si besoin était, que Dan Abnett est un auteur plus accompli que la plupart des auteurs de la BL, et est tout à fait capable de signer une nouvelle à la fois sans prétention et de très bon standing. À savourer sans modération pour les lecteurs familiers de la série, et à découvrir sans réserve par ceux qui ne le sont pas (encore).

 

The Crystal Cathedral // La Cathédrale de Cristal - D. Ware :

 

Nous retrouvons la Sœur Augusta Santorus de l’Ordre de la Rose Sanglante, peu de temps après les événements couverts dans Forsaken. Toujours placée sous le patronage sévère mais juste de la Sœur Supérieure Veradis, l’escouade à laquelle notre héroïne appartient a reçu une nouvelle mission : assister à la reconsécration de la cathédrale de Clermont-Ferrand Caro, un ouvrage de cristal noir unique en son genre que la populace reconnaissante a élevé en souvenir de la victoire remportée il y a un millénaire par la Sœur Farus, elle aussi de la Rose Sanglante, sur l’infestation Xenos qui avait gagné cette petite lune¹. Cette cérémonie est le point d’orgue des festivités organisées par les locaux pour célébrer le retour à la normale, et notamment la réouverture des fameuses mines de pierres précieuses dont Caro s'enorgueillit. Et à ceux qui trouveraient que 1.000 ans, ça fait long pour passer le balai, je répondrais qu’obtenir un permis de détruire, puis un permis de construire, depuis le centre administratif du sous-Segementum, ça prend un certain temps, et que les travaux, on sait quand ça commence mais pas quand ça finit. Non mais. Toujours est il que nos pieuses Sœurs arrivent sur place, déposent leurs armes à l’entrée du lieu saint – car apparemment, il est blasphématoire d’entrer armé dans la maison de l’Empereur, comme tout Custodes ne vous le dira certainement pas² – et pénètrent à l’intérieur de la nef, où une foule considérable s’est rassemblée pour assister à l’office.

 

Les Roses Sanglantes ont cependant à peine le temps de profiter du son et lumière grandiose qui s’offre à elle, et qui culmine en une conjonction astrale rarissime permettant à la rosace du chœur central de s’illuminer pour la première fois en mille ans (depuis le début de la construction de l’édifice, donc), qu’une tragédie s’abat sur la congrégation, sous la forme d’un Xenomorphe³ tyranide qui dégringole du plafond dans une cascade de verre brisé. 7 millénaires de malheur. Alors que la foule fuit piteusement les assauts meurtriers de la bestiole (sauf le Diacre en charge de l’office, tellement vénère d’être interrompu qu’il se met à injurier le maraud sans discontinuer : ça ne sert à rien mais c’est marrant), les Sœurs de Bataille réagissent avec leur efficacité coutumière, en opérant une retraite stratégique vers l’entrée de la cathédrale afin de récupérer leurs bolters et ainsi équilibrer les… Ah non. Sainte Barbie m’envoie une vision me prévenant que Verandis préfère envoyer la porteuse de bolter lourd repartir seule rechercher son arme, tandis que les autres membres de l’escouade engagent Tyty au corps à corps. J’avais oublié que nous étions dans une nouvelle de Danie Ware, où tout le monde est grand-maître de Krav Maga (sauf Verandis elle-même, qui préfère le judo et envoie donc son adversaire au tapis d’un Koshi Guruma bien senti).

 

Le combat qui s’ensuit, pour violent et sanglant qu’il soit, ne s’avère guère concluant. D’un côté, le Xenos bouge à la vitesse du son et est doté d’une force prodigieuse, ainsi que d’une chitine impénétrable pour les petites dagues que les Sororitas s’obstinent à utiliser contre lui, de l’autre, l’armure énergétique des meilleures de l’Empereur absorbe les horions de Tyty avec une facilité déconcertante (peut-être que les jets de sauvegarde se font sur un D66, ce qui rend le 3+ beaucoup plus favorable). Toujours est-il qu’il ne se passe pas grand-chose pendant quelques pages (un peu comme lors d’un corps à corps de la V3), jusqu’à ce que l’artilleuse de la sororité, une dénommée Leona, arrive avec son petit ami (Scarface like). Et là, c’est le drame. Doublement même. D’une part car l’une des Sœurs de Bataille, Pia, se retrouve dans la ligne de mire de sa comparse, et finit sa carrière en victime collatérale. C’est moche. Mais surtout, surtout, car Ware ose sortir un special move tellement débile et cartoonesque de la part de la même Pia, que l’Empereur a dû en faire des saltos dans le Trône d’Or. Jugez plutôt⁴. Hérésie ! HÉRÉSIE !! HÉRÉSIE !!! Toujours est-il que la douche de pruneaux explosifs finit par avoir raison de Tyty, qui mord enfin la poussière après avoir fait bien des dégâts (mais échoué à tuer la moindre Sœur).

 

L’orage étant passé, le temps du deuil et de l’exploration minutieuse des souterrains environnants afin de s’assurer que la grosse blatte était toute seule, arrive. Pour la petite histoire, il semblerait que c’est la lumière qui ait réveillé la bête au bois dormant, qui pionçait jusque là tranquillement… dans la voûte d’une cathédrale érigée il y a mille ans ? Et les ouvriers n’ont rien vu ? Quoi qu’il arrive, je pense que les habitants du coin peuvent faire jouer l’assurance, car il y a clairement eu malfaçon. En tout état de cause, le triste destin, ou martyr glorieux, de Sœur Pia fournit de quoi méditer à Augusta, qui n’oubliera plus de toujours garder avec elle son bolter. On n’est jamais trop prudente.

 

¹ : La suite de la nouvelle nous apprend que les Xenos en question étaient des Tyranides. Comme une seule escouade de Sœurs de Bataille a suffi à les exterminer, on en déduit qu’ils sont venus en Kaptein plutôt qu’en vaisseau ruche.

 

² : Et comme la même Santorus ne le fera certainement pas non plus lors de son exploration de la cathédrale de Mercy. En même temps, la leçon qu’elle s’apprête à recevoir l’a sans doute marquée.

 

³ : J’utilise cette dénomination peu précise car Ware n’identifie jamais clairement la bestiole. Ca pourrait tout aussi bien être un Carnifex qu’un gros Hormagaunt.  

 

⁴ : Jugez aussi de la manière parfaitement naturelle dont la Sœur Supérieur donne l’ordre d’agir à sa Novice. À croire que c’était répété à l’entraînement.

 

Danie Ware persiste et signe avec ce nouvel épisode de la saga full contact d’Augusta Santorus, poussant encore un peu plus loin le concept du « jeu de main, jeu de vilain ». En clair, ses héroïnes sont tellement imprenables au corps à corps qu’elles pourraient sans problème mettre à Abbadon la tête dans le slip (malgré le fait qu’il soit en armure Terminator et qu’il ait un énorme catogan), si jamais ce dernier avait le malheur de croiser leur chemin. Donnez ne serait-ce qu’une épée tronçonneuse rouillée à ces viragos, et je vous garantis que la Cicatrix est fermée dans les 20 minutes qui suivent. On aime ou on déteste (je pense que mon choix a été fait de façon sans équivoque), mais c’est définitivement une caractéristique propre au style de Ware qui est ici à l’oeuvre. D’une certaine manière, j’ai hâte de lire la suite, comme le cinéphile déviant a hâte de voir Sharknado 7.

 

Si on veut aller plus loin dans la critique, on peut également noter que, slapstick mis à part, l’intrigue même de la nouvelle est friable. Qu’il s’agisse des mille ans de stase de la cathédrale, de l’exploit inaugural de Sœur Farus (et de sa sidekick Neva, citée une fois et passée à la trappe), de l’approche tactique du combat des Sororitas, ou du réveil opportun du petit ranide, rien ne semble pouvoir résister à un examen soutenu dans cette histoire. Heureusement que la sortie des Sœurs de Bataille en plastique est venue rendre euphorique tous les fans : « gagner » une Danie Ware comme auteur assermentée de faction aurait mis un coup fatal au moral de cette communauté qui a connu plus que son lot d’injustices (et James Swallow en faisait partie, encore que pas à ce niveau). Il ne reste plus qu’à espérer que Rachel Harrison a, elle, fait le job.

 

To Speak as One // Parler d'une Seule Voix - G. Haley :

 

Alors qu'il attend l'arrivée prochaine d'un collègue de l'Ordo Xenos sur une station prison inquisitoriale abandonnée orbitant autour de la planète Otranti, l'Inquisiteur Cehen-qui reçoit une missive émanant de Belisarius Cawl en personne, lui intimant l'ordre de remettre le Xenos retenu prisonnier dans la station de correction investie par lui et son équipe. Peu habitué à recevoir des ordres, quand bien même ils proviendraient d'une sommité galactique telle que l'Archimagos Dominus, et aient été contresignés par Guilliman en personne, Cehen-qui informe sa fine équipe d'acolytes (l'être à tout faire Callow, le porte-flingues livre¹ Valeneez, le Magos hipster - Frenk - Gamma et la serpentiforme et mal réveillée psyker ShoShonai) qu'il n'a aucune intention de coopérer, et qu'il défendra son bien jusqu'à la mort... de tous ses suivants, et même la sienne si on en arrive jusque là. L'arrivée soudaine d'un vaisseau de l'Adeptus Mechanicus va lui donner l'occasion de mettre à l'épreuve sa résolution farouche.

 

À bord du croiseur de l'Omnimessie, élégamment nommé 0-101-0, nous faisons la connaissance du reste du casting de la nouvelle, constitué de l'Archiviste Primaris Alpha Primus, qui déteste tout et tout le monde (mais a un faible pour la confiture d'albaricoque) et d'un clone de Cawl, Qvo-87. Chargés par leur patron de lui ramener le sujet de ses désirs afin qu'il puisse continuer ses expériences, les deux larrons cohabitent difficilement du fait de leur différence de caractère. Si Primus est gai comme une porte de prison qui viendrait de perdre sa famille dans un accident de voiture, Qvo-87 est gai comme un pinson (Cawl a dû intégrer le coffret collector des Grosses Têtes dans sa banque de données internes), et même si ses boutades tombent systématiquement à plat, il ne se départit jamais de sa bonne humeur, qui énerve Primus au plus haut point. Comme tout le reste d'ailleurs. Confiant dans la capacité de son vaisseau à sortir vainqueur d'un échange de tirs avec la station où est retranchée la suite inquisitoriale, mais souhaitant laisser un chance à son interlocuteur de régler l'affaire à l'amiable avant de passer aux choses sérieuses, Qvo opte pour une approche diplomatique, mais envoie tout de même son stoïque collègue aborder discrètement le complexe, ce qu'il fait à la Roboute (comprendre qu'il se jette dans le vide depuis son vaisseau et rejoint sa cible à la nage). Grand bien lui en fait car les négociations avec Cehen-qui se révèlent rapidement infructueuses, et l'inévitable bataille spatiale s'engage après que les deux camps aient conclu à un accord sur leur désaccord... 

 

Révélation

L'affrontement tourne, comme prévu par ce dernier, rapidement en faveur de Qvo, qui décide de pimenter les choses en percutant la station afin d'accélérer sa chute vers la surface d'Otranti. Surpris et condamné par cette manœuvre, Cehen-qui n'a d'autres choix que d'ordonner l'évacuation de sa planque, non sans avoir récupérer le psyker Aeldari qu'il pense être la cible du Mechanicus… Sauf qu'il y a eu un malentendu fâcheux au niveau du communiqué envoyé par Cawl: l'Archmagos n'est pas le moins du monde intéressé par les capacités cognitives des Zoneilles, mais convoite la crête d'un Cryptek, oublié dans une des cellules du complexe inquisitorial au moment de sa première évacuation. Cela n'empêche évidemment pas Primus de faire le coup de feu au bénéfice des malheureuses troupes de choc qui croisent sa route, mais facilite grandement le travail de collecte de l'inflexible Archiviste, jusqu'à ce qu'il se retrouve nez à nez avec ShoShonai, la psyker de compagnie de Cehen-qui. Alors que le Primaris se prépare à une partie sans pitié de Mastermind, il a la surprise d'entendre son vis à vis solliciter son aide, qui consisterait en une euthanasie rapide. Et pour cause, sous son grand chapeau, Tata Shosho ne cache pas un grelot, mais un symbiote tentaculaire fermement accroché à son occiput. Et là où ça devient intéressant, même pour le suprêmement blasé Primus, c'est que c'est le Xenos qui demande à ce que l'on mette fin à ses services (probablement de disque dur externe), car c'est lui qui a été réduit en esclavage par ce radical de Cehen-qui, malgré des apparences trompeuses. Toujours prêt à rendre service à son prochain, surtout si cela implique un peu de xenocide, Primus met à profit son Magnificat et ses tendons d'acier pour broyer à main nue le parasite exploité, avant de finir le travail d'une rafale de bolts lorsque ShoShonai fait mine de lui chercher des noises. Ceci fait, il se téléporte sur 0-101-0, et repart avec son crispant sidekick pour de nouvelles aventures, laissant Cehen-qui et ses sbires réaliser avec effroi et outrage qu'ils se sont faits balader comme des cadets par les envoyés spéciaux de Cawl. Y a plus de respect, que voulez-vous.

 

¹: J'en aurais bien dit plus à son sujet, mais il ne fait littéralement que ça d'utile au cours de la nouvelle.

 

Nouvelle intéressante de la part du vétéran Haley, non pas par son intrigue, mais bien par son ton, qui, à ma grande surprise, s'est révélé flirter sans complexe du côté de la pastiche. Qu'il s'agisse de l'Inquisiteur Cehen-qui, éminence grise foncée aussi hautaine que précieuse, et qui n'aurait pas détonné comme méchant dans un sous James Bond philippin, ou du binôme de choc Alpha Primus (Bourriquet dans un corps de psyker Primaris) et Qvo-87 (Kev Adams dans un corps d'Archimagos), les personnages de To Speak as One manient la petite blague aussi facilement que le bolter, ce qui place cette nouvelle à part de l'écrasante majorité du corpus de la Black Library. Le résultat final, s'il est assez plaisant, n'est donc pas à mettre entre toutes les mains. Passée cette remarque introductive, cette soumission de Guy Haley gagnerait peut-être à être mise en relation avec le autres écrits que notre homme a consacré au Dark Imperium, afin de pouvoir établir si les personnages présentés ici se retrouvent ailleurs. Si c'est le cas, cela pourrait expliquer pourquoi l'auteur ne se donne pas la peine d'introduire convenablement Primus et Qvo, que le lecteur ne pourra identifier comme mari et femme Primaris et Replicae qu'au bout de quelques paragraphes. Primus reste malgré tout assez mystérieux, ni son Chapitre d'appartenance, ni les raisons qui expliquent son rattachement au service de Cawl, n'étant abordés au cours du récit. Enfin, on peut (en tout cas, je le fais) reprocher à Haley la légèreté avec laquelle il met en scène son twist final "principal", qui est à mes yeux celui d'après lequel la nouvelle a été baptisée, ou en tout cas qui aurait dû l'être compte tenu de ce choix. Quand le lecteur apprendra le fin mot de l'histoire à propos de cette double parole (To speak as one: parler d'une seule voix), il sera en droit d'être un peu déçu par la micro révélation apportée par ce développement, le "vrai" retournement de situation étant tout autre. Pinaillage peut-être, mais on ne bâcle pas un choix de titre, Mr Haley.

 

Where Dere's Da Warp Dere's a Way // Tant que Ya l'Warp Ya Moyen - M. Brooks :

 

Assistant de direction d’une bande de Pistol Boyz Bad Moon rattachée à la Waaagh ! de Da Meklord, Ufthak Blackhawk vit à fond le rêve américain Ork, fait de bagarres, d’abordages et de compétitions pour devenir le boss à la place du boss. Le o+1 de notre héros est Badgit Snazzhammer, charismatique, à défaut d’être cérébral, Nob et tirant son nom de son arme de prédilection, un combi marteau énergétique/lime à ongles, qu’il ne dédaigne pas utiliser pour motiver les troupes lorsque le besoin s’en fait sentir. Chargés par Da Meklord en personne de sécuriser la salle du réacteur Warp d’un vaisseau de l’Adeptus Mechanicus afin de permettre à un Mek inventif de jouer avec la tek’ des zoms, Ufthak, Badgit et consorks prennent le premier ‘Ullbreaker pour aller apporter leurs sentiments et bourre-pifs les meilleurs aux fidèles de l’Omnimessie.

 

Une fois sur place, et après avoir dérouillé une malheureuse patrouille qui tentait de faire son devoir, nos Orks se mettent à errer dans les coursives du croiseur martien, les indications du Mek à roulette¹ leur servant de GPS manquant en précisions. Au petit jeu du porte/monstre/trésor, les peaux-vertes finissent par tomber sur plus fort et plus dur qu’eux, comme le malheureux Badgit en fait l’expérience lorsque lui prend la mauvaise idée de charger un Kastelan opérant comme physionomiste à l’entrée de la boite de Warp. Comme quoi, foncer tête baissée est le meilleur moyen pour la perdre. À toute chose malheur est bon, car le décès de son chef permet à Ufthak de s’improviser leader de la bande de Pistol Boyz, malgré les protestations de Mogrot Redtoof, l’autre bras droit de feu Snazzhammer. Ruzé mais brutal, Ufthak accouche d’une tactique de diversion qui lui permet d’arriver au contact de l’angry robot, récupérer l’arme de fonction de son boss, et terrasser l’ennuyeux androïde au cours d’un corps à corps épique et piquant, et même détonnant, l’usage malavisé d’une arme à contondante à champ de force sur le réacteur du Kastelan dispersant Ufthawk façon puzzle².

 

Ce n’est toutefois pas la fin pour notre héros, les Orks étant, comme chacun sait, plutôt coriaces. Se réveillant très diminué, mais se réveillant tout de même (ce qui est déjà pas mal quand on n’est plus qu’une tête sur un demi-tronc), Ufthak se voit proposer par le Dok Drozfang, qui accompagnait la bande, un marché qu’il ne peut décemment pas refuser. En un tour de scie circulaire et quelques agrafes, voilà la tête du Boy greffée sur le corps de Badgit, sans trop d’effets secondaires. Ça c’est ce qu’on peut appeler de la chirurgie reconstructrice. Remis de ses émotions, bien qu’ayant – et c’est compréhensible – un peu mal aux cheveux qu’il n’a pas, Ufgit (Badthak ?) refait son retard sur le reste des Boyz, calme les ardeurs de ce parvenu de Mogrot et lui reprend le bâton marteau de parole, et invite le Mek à appuyer sur le gros bouton rouge qu’il a branché sur le moteur Warp du croiseur. Selon les savants calculs de l’ingéniork, cette machine devrait permettre au vaisseau de rebrousser chemin jusqu’à sa planète d’origine, monde forge plein de tek’ à piller…

 

Révélation

Malheureusement, le buzzer magique a surtout pour effet de remplir le croiseur de démons, ce qui ne refroidit pas le légendaire enthousiasme peau-verte, bien au contraire. Ils commençaient justement à s’ennuyer…

 

¹ : Car oui, il n’y en a qu’une dans son cas, on peut parler de monorkwheel.

 

² : Après l’Interrogatrice Spinoza dans ‘Argent’, c’est la deuxième nouvelle de la BL qui souligne les dangers des masses énergétiques pour leur porteur. Faut-il voir une ligne éditoriale de Nottingham ?

 

Nouvelle rigolork (c’est le dernier mot-valise à base d’Ork, je le jure) de Mike Brooks, et à laquelle je décerne la palme d’argent du titre le plus inventif (catégorie 5 mots et plus), derrière l’indétrônable Badlands Skelter’s Downhive Monster Show de Matthew Farrer, Were Dere’s… n’a pas grand-chose à offrir au lecteur à part une plongée humoristique dans le quotidien, forcément agité, d’un Boy. Les péripéties grand-guinorkesque (j’ai menti) s’enchaînent de manière plaisante, mais ne vous attendez pas à une conclusion édifiante, ou même intéressante, à cette nouvelle. C’est dommage, car Brooks avait prouvé dans Dead Drop qu’il savait terminer un court format comme il se doit. Nous tenons donc ici la pastille comique de l’Inferno! #4, et il ne faudra pas lui demander davantage.

 

Redemption on Dal'yth // Rédemption sur Dal'yth - P. Kelly :

 

Les cadets de la caste du Feu en visite culturelle du musée de la conquête de Dal'yth, en ce Jeudi 18 Octobre 000.078.M41 (ou quelque chose comme ça) ne le savent pas encore, mais quelque chose de très spécial est sur le point de se produire durant leur découverte de la campagne menée par leurs héroïques ancêtres, bien des années auparavant. Menés par un conférencier de la caste de l'Eau grabataire et alcoolique¹, qui déblatère son discours pré-mâché avec la fougue professionnelle que tous les sujets du Bien Suprême se doivent de posséder sous peine de mort, nos pioupious arrivent dans la pièce maîtresse de l'exposition: une représentation grandeur nature de l'affrontement entre Sha'kanthas, une figure illustre de la Seconde Sphère d'Expansion, et accessoirement mentor de ce traître de Farsight, et un Space Marine physiquement ravagé du bulbe. Comme le Stéphane B(l)e(u)rn dal'ythien ne leur manque pas de faire remarquer, il ne s'agit pas d'une banale reconstitution de cet affrontement mythique, mais bien du véritable duel entre les deux héros capturés sur le vif, certes, mais surtout par un champ de stase déclenché par l'Astartes en désespoir de cause, et qui a figé la scène à jamais... Ou presque. Car, après quelques siècles de bons et loyaux et services, la pile plate alimentant le gadget impérial finit par rejoindre la droite de l'Omnimessie, ramenant brutalement nos combattants dans la quatrième dimension.

 

S'engage, ou plutôt se poursuit, un duel homérique entre Sha'kanthas, bien handicapé par les problèmes techniques rencontrés par son exo-armure XV8, l'empêchant tout bonnement de tirer son coup (de plasma), et le Maître de Chapitre Durian², dont l'amour pour des technologies bien plus fiables (Paf...épée! Clong... bouclier!) se révèle d'abord gagnant. Désarmé par les moulinets de son adversaire, ainsi que par son obstination à vouloir continuer le combat alors que le rapport de force est de quelques millions pour un, Shak' opte pour la technique du chasseur prudent, sort de son opercule de fonction (désormais inutilisable) et entraîne le Space Marine à sa suite dans le dédale du complexe commémoratif, tout en tentant tant bien que mal de réduire les pertes civiles. Fort heureusement pour lui, notre héros peut compter sur l'aide enthousiaste et la connaissance des lieux des Fire cadets précédemment évoqués, qui le guident jusqu'à une salle où est stockée une autre exo-armure XV8, relique technologique des temps anciens de l'empire. Cela tombe bien car c'est le seul modèle que notre Pa'pi résistant sait manœuvrer, la disparition du levier de vitesse et de l'embrayage à pédale sur les versions plus récentes constituant un mystère insoluble pour le valeureux ancêtre.

 

Un bonheur n'arrivant jamais seul, il se trouve que l'auto-radio de sa nouvelle bécane est également opérationnel, ce qui permet à Sha'kanthas d'être contacté par son ancien élève Farsight, dont le sentimentalisme l'avait poussé à sanctuariser la fréquence d'émission utilisée par son vieux maître avant sa cryogénisation subite. Les élucubrations de Shak' pendant les premières minutes de la seconde mi-temps (vous parlez d'une coupure pub) ne sont donc pas tombées dans l'oreille d'un kroot, mais bien dans celles d' O'shovah, qui se fait un plaisir de distiller de sages conseils à son tuteur. Ce dernier, bien que rendu chafouin par la réalisation brutale de la défection de son élève, accepte de jouer le jeu, et occupe cet écorché vif de Durian assez longtemps pour qu'une humble cadette au nom plus insignifiant qu’imprononçable³ ne place un neck shot bien senti dans le gorgerin du Space Marine, ce qui le distrait assez longtemps pour que Sha'kanthas lui règle définitivement son compte de sa botte secrète: le coup du chass'taupes (ça ne marche qu'avec des adversaire qui ne portent pas de casques). La nouvelle se termine par le remplacement de la vitrine perdue du musée par une dissection de toute beauté du cadavre de Durian, et un Sha'kanthas ayant pris un rendez-vous avec son conseiller Apec pour réaliser le bilan de compétences qui devrait lui permettre de donner un nouvel élan à sa carrière. Ces trimestres ne vont pas se cotiser tous seuls!

 

¹ : Les experts sont formels, le 'dzincta' tape à 45°C.

 

² : Qui a choisi ce nom en hommage au fruit de Terra, dont il partageait le distinct fumet.

 

³ : Kha’lithra, si vous insistez. Voilà un scroll de souris que vous ne pourrez jamais regagner.

 

L'avenir nous dira si la création/exhumation par Phil Kelly d'une nouvelle figure notable de l'entourage du Commandeur Farsight servira à autre chose que mettre ce dernier en valeur, et lui permettre d'avoir des dialogues profonds. Sha'kanthas ne marque en effet pas le lecteur par son charisme débridé, et son empoignade avec le malheureux Durian ne lui donne pas l'occasion de s'illustrer outre mesure. De son côté, le Maître de Chapitre éprouve les pires difficultés à faire une phrase sujet verbe complément (même quand son adversaire a la gentillesse de lui traduire ses répliques), et se contente de courser T'auT'au en rugissant comme un possédé. On s'interrogera enfin sur la plausibilité qu'un simple champ de stase impérial ait mis en échec la technologie avancée du Bien Suprême, qui n'a pas déployé de grands efforts pour récupérer l'un de ses héros les plus célèbres. À noter que les ingénieurs de la caste de la Terre ont trouvé un moyen pour déplacer une bulle de stase, ce qui me semble conceptuellement difficile (ça ne tient pas sur un monte charge classique tout de même?). Bref, une nouvelle dont la fin, et surtout, la poursuite, semble justifier les moyens et le peu d'intérêt narratif pour Phil Kelly. Il a intérêt à faire le taf', ce Sha'kanthas...

 

Void Crossed // Astres Contraires - J.C. Stearns :

 

Sur la planète disputée (Eldars -> Imperium -> Orks -> Eldars) de Dunwiddian, l’Archonte Melandyr de la Serre d’Emeraude livre un combat aussi équilibré que sans merci aux forces du Vaisseau Monde de Tir-Val. Féru de marche à pied et de vol d’âme à la tire, Melandyr a surtout une grande passion dans la vie : Ciorstah. Ce nom est celui de son ancienne amante, du temps où tous deux servaient parmi les Corsaires du Prince Eidear (déjà entr-aperçu dans ‘Wraithbound’, du même auteur), avant que des dissensions sur leur choix de carrière (loyaliste bonne pour Madame, hédoniste mauvais pour Monsieur) ne les fâche et les éloigne pour de bon. Ayant appris que Tir-Val, dont les armées sont maintenant menées par l’Autarque Ciorstah, avait pour projet de conquérir Dunwiddian après le départ des envahisseurs Orks, Melandyr a sauté sur l’occasion et le portail Warp le plus proche pour reprendre (full) contact avec son ex.

 

Pendant que leurs forces respectives s’amenuisent avec une constance et une réciprocité admirable (la bataille se termine par un duel après que tout le monde ait fui et que Melandyr ait tué la Banshee qui venait d’occire son dernier Incube), et que les premiers temps de leur relation sont racontés par quelques épisodes en flashback, les deux tourteraux se rentrent dans le lard avec une fougue intacte et des résultats prévisibles : une agonie partout, Baal au centre. Alors que Melandyr et Ciorstah poussent le vice et l’amour vache jusqu’au concours de celui qui mourra en dernier, qui voit on arriver à l’horizon ? Les Ynnari, toujours là quand il s’agit de manger des morts (notamment la cabale du Lotus Acéré, déjà vue dans ‘The Turn of the Adder’). On ne saura pas ici si les fidèles d’Ynead parviennent à recruter ou reformater l’un ou l’autre ou les deux rivaux, mais on peut tous reprendre en cœur avec les Rita Mitsouko : « les histoires d’amour finissent mal…eeeeeeennnnn….géeeeneeeéraaaaal ! ».

 

On devine dès les premières pages de la nouvelle où J.C. Stearns veut nous conduire, mais il le fait avec une efficacité sobre et assez plaisante à lire, qui compense à mes yeux l’absence de suspense de ce ‘Void Crossed’. Stearns confirme un peu plus son statut d’auteur Eldar tout terrain, position que l’inconstance chronique de Gav Thorpe a franchement ouverte. Mine de rien, notre homme prend soin de faire des passerelles entre ses différentes histoires à oreilles pointues, et pourrait donc prétendre à la création d’un Stearniverse placé sous le double signe de l’amûûûûr (‘Wraithbound’ présentait également une histoire d’amants contrariés) et d’Ynnead, deux spécialisations sur lesquelles il y a pour le moment peu de risques qu’on vienne le concurrencer au sein de la BL. On verra bien si cela débouche sur quelque chose de plus conséquent, mais en tout cas J.C. Stearns a prouvé qu’il savait écrire du 40K de façon convenable.

 

Light of a Crystal Sun // L'Eclat d'un Soleil de Cristal - J. Reynolds :

 

De retour de sa petite virée shopping & smashing dans le Vaisseau Monde Lugganath (Primogenitor), Fabius Bile se retrouve confronté à un problème aussi insoluble qu’acéré. Le cristal qu’il a dérobé dans le bosquet psychique des Zoneilles, et qu’il compte utiliser pour découvrir la manière dont ces derniers arrivent à stocker l’intellect et la personnalité de leurs Prophètes dans de la matière inerte, refuse obstinément de livrer ses secrets. Pire que ça, il se permet de gueuler comme un putois en rut dans son laboratoire, ce qui apparaît à notre rationnel savant fou (car l’un n’exclut pas l’autre) comme hautement improbable. Après tout, si les morts peuvent danser, ils ne devraient pas pouvoir hurler. Fascinant. Ab-so-lu-ment fa-sci-nant.

 

Si Bile tient tant que cela à craquer les mots de passe des Eldars, c’est qu’il aimerait bien pouvoir disposer d’une copie externe de sa précieuse personne, qui consomme corpus sur corpus à un rythme soutenu depuis plusieurs millénaires. Et si la maîtrise du clonage dont il dispose lui permet de continuer son grand œuvre sans trop perdre de temps, chaque transfert dans un nouvel organisme s’avère plus risqué que le précédent. Voilà pourquoi notre Apothicaire touche à tout bricole dans son laboratoire depuis plusieurs jours, faisant grande consommation de Psykers maison pour tenter de débloquer ce contenu caché. Ses tâtonnements ayant conduit un grand nombre de ses serviteurs à l’état de légumes décérébrés, Fabio décide de prendre les choses en main, ou plutôt, en tête, se prépare un petit cocktail psychotrope carabiné, et prend place dans le cercle des mutants en voie de disparition, malgré les conseils de prudence proférés par son fidèle Narthecium¹, Arrian Zorzi. Après un petit cul sec, c’est donc parti pour une session d’oculus rift d’un genre particulier.

 

Et si le début de partie se passe sans problème pour notre cyber grand-père, qui, coquet, se choisit même un avatar reflétant sa plastique au moment du siège de Terra, le soleil cristallin au cœur du Vaisseau Monde, habité par les âmes et esprits des Eldars défunts de Lugganath, ne tarde pas à darder des rayons hostiles en direction de l’intrus. S’en suit une bataille digne d’un boss fight de Dark Souls, Fabius cassant du cristal de droite et de gauche – et assommant sans doute quelques Psykers au passage avec ses grands moulinets – sans obtenir de résultats probants jusqu’à l’expiration du timer, marqué par la combustion spontanée des batteries psychiques survivantes. Jugeant cette manifestation comme un signe que la partie était mal engagée, Arrian coupe la connexion à la borne, sauvant probablement la vie de son chef, mais ne décourageant pas ce dernier de retenter sa chance dès que ses laborantins lui auront installé une nouvelle LAN. Press Start… Press Start…

 

¹ : L’équivalent d’un bras droit chez les Apothicaires.

 

Quand une nouvelle se termine sans avoir fait avancer la situation dans laquelle le protagoniste se trouve au départ, on peut légitimement se poser la question de son intérêt. Et, bien que mon attachement pour Josh Reynolds reste aussi sincère que profond, nous nous trouvons malheureusement dans ce cas de figure avec Light of a Crystal Sun. L’Apothicaire cancéreux arrivera-t-il à hacker le disque dur cristal externe de Lugganath, ou les pare-feux psychiques installés par les Guerriers Aspects du Temple de Dent Bleue¹ se révéleront-ils trop coriaces pour le papy gâteux ? Eh bien, on ne le saura pas, ou en tout cas pas ici. Si l’auteur démontre une fois encore qu’il est parfaitement à l’aise dans la mise en scène du 41^ème millénaire et l’utilisation de personnages nommés aussi iconiques que Fabius Bile, la copie qu’il rend cette fois-ci est tristement quelconque, et même assez confuse lorsque Georges Cloné se frite avec l’avatar vitreux et vitré du Vaisseau-Monde pillé. Retenons simplement que Fabius a un beef en cours avec ce poseur d’Ahriman – l’information la plus importante de la nouvelle, en toute objectivité – et restons-en là.

 

¹ : Peu connu mais très utile, surtout quand l’âge moyen de votre population dépasse allègrement les 500 ans.

 

War in the Museum // La Guerre au Musée - R. Rath :

 

S'il y a bien une chose d'infinie chez Trazyn, c'est sa capacité à se mettre dans l'embarras tout seul comme un grand, bien souvent en tentant le diable C'Tan pour embellir sa collection de Chibis. Nous retrouvons notre esthète millionnaire (aussi bien en ressources qu'en années) alors qu'il finalise la restauration d'un spécimen de Prince Tyranide, collecté en même temps qu'un essaim entier de ses congénères de la flotte ruche de Kronos sur le monde de Vuros un quart de siècle plus tôt. Cet attrait pour les cafards de l'espace ne lui a pas valu que des commentaires élogieux dans le Telerama Necron, beaucoup parmi ses congénères voyant d'un mauvais œil les derniers ajouts opérés par l'excentrique Overlord à ses galeries personnelles. Même Orikan le Devin s'est fendu d'une petite prophétie à ce sujet, pressentant que la Grande Dévoreuse finirait par engloutir Trazyn et son musée... sans succès jusqu'ici.

 

Tandis que son équipe s'active à réhydrater le Prince endormi, afin qu'il puisse prendre dignement sa place dans l'aile tyranique récemment aménagée par notre héros, ce dernier reçoit une alerte l'avertissant d'une présence inconnue à proximité. Ayant placé l'opération Blanche-Neige (il connaît ses classiques, le bougre) sous très haute surveillance, Trazyn décide d'aller enquêter lui-même sur la cause de ce désagrément, et remonte la piste des signaux jusqu'au cœur de sa soigneuse reconstitution de la défense héroïque d'un avant poste impérial par les hordes chitineuses de Kronos... et se fait massacrer par un Lictor en pleine possession de ses moyens. Les risques du métier. Ce n'est évidemment  pas la fin pour Trazyn, rassurez-vous, qui a sagement stocké ses fichiers de sauvegarde sur le Cloud, et peut donc se matérialiser dans l'un de ses suivants pour mener à bien l'opération de chasse au gros qui s'impose. Laissant son Cryptek terminer le repulpage de sa pièce maîtresse, il entraîne donc ses Lychguards pour une partie de "Où est Charlictor?", dont il ne doute pas un instant du résultat. Il a donc la désagréable surprise de voir son escorte se faire fracasser avec une aisance déplorable par le Xenos en goguette, qui prend de plus un malin plaisir à cibler particulièrement le noble Necron, forçant ce dernier à transférer ses données d'hôte en hôte jusqu'à se retrouver seul, l'insatiable bestiole toujours sur les talons.

 

Aux grands maux, les grands remèdes: se souvenant sans doute des vidéos de Qui veut gagner des millions? qu'il a découvert après avoir pillé les quartiers privés de Malcador au lendemain de l'Hérésie d'Horus, Trazyn décide de faire appel à un ami, ou, à défaut, un Magos spécialiste dans la lutte contre les Tyranides. Et ça tombe bien, il a justement en stock Mr. V¹, qu'il sort de stase en cette heure de besoin. V accepte de filer un coup de méchadendrite à son hôte et geôlier, sous réserve qu'il lui permette de rester en veille prolongée au lieu de l'éteindre systématiquement, ce qui lui permettra de rester productif tout en prenant la pose de façon convenable pour les visiteurs de Trazyn. Marché conclu. La recommandation du senior consultant est de réveiller deux autres spécimens du musée ayant l'expérience de la lutte contre les xenomorphes: les sœurs et Sœurs de Bataille Clara et Setine Fontaine, "prélevées" lors de la défense d'Okassis contre la flotte ruche Kraken. Ayant pris soin de leur poser des scarabées firewall pour éviter tout excès de zèle fâcheux, Trazyn s'exécute, et convainc les Sistas de lui prêter main forte, en échange d'une libération de l'exposition où elle figurait jusque là. N'ayant pas beaucoup d'autres alternatives de toute façon, les filles de l'Empereur acceptent le deal.

 

Je me dois de faire un petit aparté ici pour souligner une trouvaille scénaristique drôlatique de Rath. Il s'avère en effet que, si Clara est bien Clara, Setine, elle, s'est trouvée trop endommagée pour être mise en scène de façon photogénique par ce perfectionniste de Trazyn. Ce dernier a donc opté par un remplacement pur et simple, même s'il a réutilisé les parties valides de Setine pour réparer Clara (une pratique courante dans les musées, comme il le fait remarquer à cette dernière, horrifiée d'apprendre qu'elle a hérité de la main droite, la cornée et des organes internes de sa sœur). Setine est en fait Magdalena, et n'a jamais combattu les Tyranides, ce qui est logique car elle a servi au 36^ème millénaire, sous les ordres de... Goge Vandire, auquel elle reste totalement dévouée. La reconstitution historique mène à des résultats parfois étranges...

 

Notre fine équipe sort affronter le Lictor, qui finit par mordre la poussière après quelques échanges de bolts, lasers et rayons de fuseur nourris. Ce n'est toutefois pas la fin des e**erdes pour Trazyn et ses alliés de circonstance, puisque tous les champs de stase dans lesquels ses spécimens sont conservés tombent en panne les uns après les autres. Se retrouver au milieu de 20.000 Tyranides, certes un peu groggy, mais définitivement affamés, et menés par leur Prince, qui arrive tel un lui-même après avoir disposé du Cryptek de garde, n'étant pas porteur de grandes perspectives pour nos héros, ils décident sagement de battre en retraite, pendant que le musée se transforme en champ de bataille apocalyptique. Comprenant que quelqu'un tire les ficelles et appuie sur les boutons dans l'ombre, Trazyn fait grand train jusqu'au Nexus Mundi, la salle de contrôle de son centre d'exposition...

 

 

Révélation

...Où il tombe nez à nez (façon de parler pour des Necrons) avec Orikan, qui n'a pas digéré (façon de parler aussi) que Solemnace et son maître ne se soient pas faits assimiler par la floche ruche Behemoth, comme il l'avait pourtant prédit. Sa réputation étant en jeu, Orikan complote depuis lors à la chute de son rival, des griffes, tentacules et proboscis des Tyranides, afin de maintenir son aura d'infaillibilité. Bien aidé par ses pouvoirs temporels, cela fait plusieurs fois qu'il essaie de provoquer l'accident que le musée vit en ce moment, ce qui explique comment un simple Lictor a pu donner tant de fil à retordre à un Overlord et sa garde personnelle (ce mauvais perdant d'Orikan appuyant sur Start à chaque nouvel échec).

 

Les deux immortels se mettent à se crêper la crête (pour le chignon, on repassera), d'abord sous forme de paquets de bits, puis par hôtes interposés, Clara et Magdalena ayant la malchance d'être chacune pén- investie par un Necron en goguette (voire par les deux, dans le cas de Magdalena, qui prend ce threesome mental de façon très posée). L'arrivée du Prince Tyranide sur les lieux de l'empoignade provoque toutefois la fin du match, lorsqu'Orikan tente de hacker super cafard... et se fait jeter comme une bouse, précipitant sa retraite hors de Solemnace. Son rival vaincu, Trazyn n'a aucun mal (en tout cas, c'est ellipsé) à remettre de l'ordre dans son arrière boutique, et le temple de l'Empereur au milieu de la cité  ruche. Fidèle à sa parole, il laisse le Magos V compter tranquillement jusqu’à lui-même dans un coin, et change de place Clara et Magdalena (il n'avait pas promis autre chose!), permettant notamment à cette dernière de contempler la reconstitution de la décapitation de son cher Goge Vandire. Qui a dit que les conservateurs de musée étaient de tristes sires?

 

¹: Quasi-certainement le Magos Varnak, qui commandait la garnison impériale du monde de Tyran, au moment où vous savez qui ont débarqué. Une célébrité donc.

 

J'ai été très favorablement impressionné par cette nouvelle de Rath, qui se place plusieurs crans au-dessus de son inaugural Divine Sanction à mes yeux. En plus de parvenir à faire gagner à son propos en intensité dramatique et scénaristique au fil des pages (ça commence comme Predator, et ça finit comme Independence Day), Rath explore de façon jubilatoire le côté excentrique et pince sans rire de Trazyn, et met à profit les possibilités offertes par les prouesses technologiques Necron pour concocter quelques situations savoureuses. Il se paie même le luxe de poser un teaser fluff en fin de récit, Trazyn comprenant que si Orikan s'est contenté de monter une opération de faible envergure contre lui au lieu de revenir dans le passé pour s'assurer que la flotte ruche Behemoth ne rate pas Solemnace, comme la première fois, c'est parce qu'il a découvert la présence dans les collections de son ennemi d'une pièce de choix, abîmée mais toujours capable d'après lui de permettre l'apothéose Necron. Quelle est elle? Mystère (pour moi en tout cas), mais ça donne vraiment envie d'en savoir plus. Réservez votre pass coupe-file dès maintenant pour la prochaine exposition! 

 

Headhunter // Chasseurs de Tête - S. Parker :

 

Dans les ténèbres obscures et sombres du sous-secteur Charybdis, à proximité du monde d’Arronax II… une baleine cosmique est venue se nourrir de krill stellaire. Quittons maintenant la chaîne National Geographic pour rejoindre Grimdark TV, et rendons-nous compte que la baleine était en fait un vaisseau Ork, venu récupérer les débris flottants d’un champ de bataille délaissé depuis longtemps¹. La caméra se braque alors sur Gorgrot, un Mek plus chétif mais plus intelligent que la moyenne de ses congénères, et qui tombe sur une épave de navette spatiale dont l’habitacle contient un bouton clignotant lorsque les peaux vertes se réunissent pour examiner leur butin. Qui dit lumière dit énergie, et notre bricoleur de l’extrême se voit déjà inventer un fling’ kustom’ pas piqué des vers grâce à cette trouvaille inespérée… que cette dernière lui est confisquée par un de ses collègues de bureau, plus costaud et donc plus gradé que lui. C’est alors que l’habitacle de la navette s’ouvre, et que les vrais héros de notre histoire font leur apparition, pour la plus grande ruine des Xenos. Les cinq membres de l’escouade Talon fondent en effet sur les Meks et leurs assistants Grots comme le Miserere sur Mozart (ou l’inverse), et sécurisent les docks du vaisseau avec le professionnalisme qu’on est en droit d’attendre de la part de membres de la Deathwatch.

 

Avant d’aller plus loin, présentons un peu plus en détail nos Astartes de choc ainsi que leurs raisons d’investir un bâtiment ork. Menée par l’Archiviste Karras (a.k.a. Scholar) des Death Spectres, l’escouade Talon sert un Inquisiteur acariâtre et tête voix à claque simplement nommé Sigma, et qui passera la nouvelle à critiquer ses grouilots et à augmenter le niveau de difficulté, déjà très relevé, de leur mission en improvisant des objectifs secondaires on the fly. En plus de Karras, Talon compte un Ultramarine scout, formé par Tellion en personne et ayant toujours un plan pour tout (Solarion a.k.a. Prophet), un Imperial Fists spécialiste en mécanique, véhicules et explosions (Maximmion Voss a.k.a. Omni), un Raven Guard berserker et grand maître en griffure éclair (Zeed a.k.a. Ghost), et un Exorcist renfrogné et asocial (Rauth a.k.a. Watcher), dont le plus grand plaisir dans la vie semble être d’épier les moindres faits et gestes de Karras². Cette fine équipe a été envoyée sur le vaisseau du Big Boss Balthazog Bludwrekk (a.k.a. B4) pour, littéralement, lui prendre la tête, et Karras se trimballe donc une mallette de transport dernier cri (mais pesant vingt kilos) pour pouvoir ramener le trophée à Sigma en bon état. Pourquoi ? Mystère…

 

Comme il sied à une mission de la Deathwatch écrite par Steve Parker, les probabilités de succès se trouvent quelques zéros derrière la virgule, ce qui n’empêche pas nos surhommes de se balancer des blagounettes (ou des remarques hautaines dans le cas de Solarion) alors qu’ils progressent vers leur cible. Pendant que les bons potes Ghost et Omni partent saboter les réacteurs du vaisseau, Scholar, Prophet et Watcher se fraient un chemin, par monte charge abandonné et escaliers délabrés interposés, jusqu’à la salle du trône de Bludwrekk. Tout le monde n’étant pas aussi discret que Solarion, l’alarme finit par être donnée, et Sigma donne l’ordre à l’Ultramarine d’aller faire péter quelque chose à l’arrière plan pour faire diversion, ne laissant que Karras et Rauth pour régler son compte au Big Boss. Ce dernier, en plus d’être protégé par deux gardes du corps de fort belle taille, est un Psyker expérimental, dont la puissance est augmentée par les centaines de Bizarboyz qu’il a trépané et installé sur une sorte de machine à dialyse psychique. Confronté à une telle puissance, les petits mantras inspirationnels de Karras et son épée de force très aiguisée ne font pas vraiment le poids, forçant l’Archiviste à tenter le diable et surtout le Warp pour l’emporter (bien aidé par Rauth, il faut dire). La décapitation de Bludwrekk manque de peu d’être suivie par l’exécution préventive de Karras par son garde chiourme, qui en bon Exorcist, déteste les Psykers et n’attendait donc que ça. Fort heureusement, Scholar retrouve ses esprits avant que Rauth ne finisse de réciter le Notre Père, et parvient à convaincre l’impitoyable Watcher de lui laisser une chance de réaliser un test de personnalité de retour au bercail, plutôt que de lui coller un bolt dans le crâne. C’était moins une.

 

De là, il ne reste plus à notre petite bande qu’à retourner jusqu’à leur navette malgré les milliers d’Orks déchaînés se trouvant entre eux et le salut, et cela en un temps record car le vaisseau est sur le point d’exploser et leur évacuation hors du système doit se faire à une heure très précise. La routine pour la Deathwatch, qui n’a besoin que de quelques pages pour mener cette tâche à bien, et apporter à Sigma son nouveau jouet. Notre propos se termine avec la remise de la tête de Bludwrekk à un Magos du Mechanicus d’obédience plutôt radicale, qui tente de percer les mystères de l’énergie Waaagh !!!. C’est l’occasion pour Sigma de se fendre enfin d’un compliment envers l’escouade Talon, qui n’est bien sûr pas là pour l’entendre. Le devoir est sa propre récompense, comme on dit.

 

¹ : Il faut noter que Parker est un défenseur convaincu et militant de la cause animale (cela se voit sur son compte Twitter), ce qui explique sans doute ce début « naturaliste ».

 

² : Tous les surnoms ont été trouvés par Zeed, dont le rôle d’expert du combat en corps à corps se double de celui de boute en train de la bande. Il faut noter que Solarion et Rauth détestent être appelés autrement que par leur nom officiel, ce qui ne décourage absolument pas Zeed d’en faire à sa tête.

 

Nouvelle d’action à la sauce Space Marines comme la BL en a pondu des centaines, ‘Headhunter’¹ bénéficie fortement du talent de Steve Parker pour se placer d’une bonne tête (héhé) au-dessus de la concurrence. Il n’y a pas grand-chose à jeter ici, depuis l’aisance et l’inventivité narrative de l’auteur, qui nous gratifie d’un magnifique McGuffin en ouverture, puis enchaîne sur un récit nerveux, bien structuré et sans faux raccords évidents, en passant par le développement impeccable des personnages, « singularisés » de manière efficace, chacun attachant à sa manière – même cette mijaurée de Sigma –, et dont les relations évoluent entre le début et la fin de la nouvelle (c’est particulièrement vrai quand on a lu les romans de Parker), jusqu’aux petites touches de fluff intégrées à l’histoire. Ca paraît simple et facile à la lecture, mais, croyez moi sur parole, 95% des Space Marinades que vous lirez seront très en dessous de ce ‘Headhunter’. Raison de plus pour savourer cette réussite rare à sa juste valeur, et se féliciter que la Black Library l’ait mise à la disposition du plus grand nombre en la traduisant en français.

 

¹ : Qui s’est d’abord appelée ‘Headhunted’. Le changement est difficile à rendre de façon élégante en français, mais on peut dire que le titre est passé de ‘Chassé dans la Tête’ à ‘Chasseur de Têtes’.

 

Duty onto Death // Servir jusqu'à la Mort - M. Collins :

 

Le monde mort et loqueteux de Loque II reçoit du beau monde aujourd’hui. Une série d’événements fortuits et regrettables ayant amené leur vaisseau à rentrer en collision avec une vrille de flotte ruche tyranide, le Capitaine Bouclier Tamerlain et ses frères Custodes n’ont eu d’autres choix que de se téléporter à la surface du planétoïde, avant que les Xenos ne commencent à grignoter la carlingue. Ils ont pris avec un eux un container d’auramite, dont ils tiennent absolument à préserver l’étanchéité, y compris de la curiosité du lecteur, qui se demande bien ce que le tupperware doré renferme comme trésor.

 

Confrontés à rien de moins qu’une invasion planétaire en bonne et due forme, les tout meilleurs de l’Empereur ne se dégonflent pas le moins du monde, et font ce qu’ont leur a appris en BTS Custoderie : tenir les fortifications (ils se construisent un petit fort en basalte pour l’occasion, c’est trop choupinet). Les hordes chitineuses ont beau s’abattre sur l’humble redoute, nos héros ne cèdent pas un pouce de terrain, et punissent grièvement tous les assauts tyranides, depuis le classique et toujours (in)efficace Gaunt rush, jusqu’au plus exotiques Lictor sneak, Warrior strike et autre Zoanthrope probe. Bien évidemment, les compagnons de Tamerlain tombent un à un au champ d’honneur, histoire de ménager un brin de suspense, laissant le Capitaine Bouclier combattre seul le Prince tyranide qui finit par arriver comme un lui-même après plusieurs jours/semaines de combats sans merci. La lutte est un peu plus accrochée qu’au cours des quinze pages précédentes, mais Tamerlain finit tout de même par planter sa petite dague dans l’œil du monstre, qui a l’obligeance d’en décéder.

 

Une ellipse bienvenue nous permet d’obtenir le fin mot de l’histoire, lorsqu’une barge de bataille d’un jaune pisseux finit par arriver en orbite de Loque II, et n’a aucun mal à défaire les flottes ruches (il y en avait plusieurs) en orbite autour du monde. Il faut croire que ce Prince était vraiment très populaire parmi ses sujets¹, pour que sa disparition ait à tel point sapé leur moral. Si les Astartes se sont déplacés, c’est qu’ils ont capté un appel à l’aide de très haute priorité, évidemment envoyé par le mystérieux caisson de Tamerlain. Ce dernier, après avoir passé un enduit de chitine sur les fondations de son fortin pour s’occuper, s’était mis en mode économie d’énergie jusqu’à l’arrivée des renforts, qu’il accueille avec l’imperturbable calme de celui qui sait qu’il le vaut bien. Et si les introductions avec le Capitaine Ignus Vurl sont un peu fraîches, nul doute que l’atmosphère va se réchauffer lorsque Tata Merlain sortira son matos de primarisation de sa mallette. Car c’était bien pour ça que les Custodiens étaient partis en tournée galactique. Plaisir d’offrir…

 

¹ : Sans doute une vrille britannique.

 

Il y a des nouvelles dont le cahier des charges apparaît clairement à la lecture, ce qui est en général plutôt mauvais signe. ‘Duty Unto Death’ (la maxime que les Custodiens passent leur temps libre à se répéter) ne fait pas exception : la BL avait besoin d’illustrer l’exceptionnelle qualité/résistance/compétence des Gardiens de Pépé, à travers un engagement tellement déséquilibré qu’il en devient comique, ainsi que de mettre un peu à jour le fluff des über casaniers de Terra (maintenant que leur confinement de dix millénaires a pris fin), et Collins a écrit en fonction. Si on ne devait juger cette nouvelle que sur cette base, le résultat serait loin d’être honteux, même si les hauts faits martiaux de la bande à Tamerlain arracheront davantage un baillement qu’une larme au lecteur un tant soit peu habitué aux standards de la maison. Là où le bât blesse, c’est dans l’absence d’efforts faits par l’auteur pour justifier et valoriser un tant soit peu cette base narrative.

 

Par justification, j’entends l’explication logique d’un affrontement qui n’aurait pas dû avoir lieu : je veux bien que les Tyranides ne réfléchissent pas beaucoup et pas souvent, mais une flotte ruche qui déballe le grand jeu¹ en débarquant à la surface d’un monde mort et proprement immangeable toute la grande familia (too soon ?) pour tuer six malheureux Custodiens, c’est vraiment très bath. Tout comme chercher systématiquement le close en exposant ses créatures synapses, alors qu’une dizaine de Biovores à longue portée aurait plié la chose en trente minutes, c’est vraiment trop congre. On me dira que c’est la seule configuration qui permettait de rendre le combat cinégénique, ce à quoi je répondrai qu’un véritable auteur évite de prendre ses lecteurs pour des truffes et se creuse un peu la cervelle. Par valorisation en revanche, je regrette que Collins n’ait pas joué sur le terrible danger qu’aurait représenté la perte du kit de primarisation transporté par les Custodiens au profit des Tyranides. S’il y a bien une espèce de Xenos qui peut exploiter le potentiel génétique de super Space Marines, ce sont les cafards de l’espace, et le mentionner quelque part aurait ajouté un peu d’enjeu à la nouvelle. Bref, il y avait à mes yeux moyens de faire beaucoup mieux ici, même si le résultat est loin d’être aussi terrible que certaines soumissions de collègues de M. Collins.

 

¹ : Au point où la masse de vaisseaux en orbite autour de Loque II influe sur la gravité de la planète. J’ai oublié beaucoup de chose de mes années de physique-chimie de collège/lycée, mais je suis raisonnablement certain que c’est très improbable.

 

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Et voilà qui termine cette revue de ‘Nexus & Other Stories’, le produit d’initiation au fluff du 41^ème millénaire de la BL en ce début de V9, comme la boîte Indomitus a (été) celui de découverte du jeu à proprement parler. La comparaison qui vient immédiatement à l’esprit est celle avec le recueil précédent sorti par la Black Library (‘Crusade & Other Stories’), dont ‘Nexus…’ ne constitue au fond qu’une simple mise à jour… incomplète sur certains points.

 

Je veux par là revenir sur l’introduction au background actuel (le retour de Guilliman, la Croisade Indomitus, le Sombre Imperium…) que l’on est en droit d’attendre de la part d’un bouquin de ce type. Comme cela avait été le cas pour ‘Crusade…’, cette dimension n’a pas été franchement explorée, comme la présence de nouvelles assez anciennes (‘Missing in Action’ date de 2002, ‘Headhunter’ de 2009) le dénote. Etant de tendance assez conservatrice en matière de lore, ce n’est pas moi qui viendra me plaindre de la présence de ces vieilleries (qui comptent d’ailleurs parmi les meilleures entrées du recueil), mais il me fallait souligner cet état de fait pour les nouveaux venus dans le Zhobby.

 

Pour le reste (présence des factions de 40K, variété des styles, caméos de personnages connus, auteurs convoqués), ‘Nexus’ m’a semblé être aussi bon, voire parfois meilleur, que son prédécesseur. Mention spéciale pour la veine humoristique notable qui parcourt le bouquin (‘Where Dere’s Da Warp…’, ‘To Speak as One’, ‘The War in the Museum’…), qui était absente de ‘Crusade…’ et qui manquait, avec le recul, à ce type d’ouvrage introductif. Car 40K ne serait pas 40K s’il était totalement et irrémédiablement grimdark au premier degré, une leçon que tout noobie se doit d’apprendre rapidement s’il veut aller loin et lire beaucoup sur la voie de la BL. Petite préférence pour la dernière version donc, même si ‘Crusade…’ reste très honnête pour son prix.

 

Schattra, nexust

Modifié le 10 janvier 2021 par Schattra